Доев и с трудом удержавшись от облизывания ложки, я оперла ее на краешек тарелки, чинно промокнула губы предложенной мне тканой салфеткой, после чего, поймав очередной взгляд прислуги, кашлянула, окончательно привлекая ее внимание.

— Что-то не так?

Повариха ощутимо смутилась, опустив взгляд в пол.

— Нет, Ваше Высочество, что вы…

— Тогда почему ты так смотришь на меня? — Я оперлась локтями на стол и положила голову на сплетенные пальцы рук.

— Вы… это еда для стражников. — Женщина нервно замяла пальцами край передника, надетого поверх платья.

— И мне нельзя ее есть? — Изогнув вопросительно бровь, я пару мгновений наблюдала за отрицательными мотаниями головой, а потом продолжила «допрос»: — Так в чем же дело? В том, что эта еда не предназначена к королевскому столу? — Женщина кивнула, сцепив пальцы перед собой, и я тихонько и коротко рассмеялась. — И очень жаль. Было бы неплохо иногда есть то, чем кормится наша бравая стража. Это было очень вкусно, спасибо.

Оглядев кухонную прислугу, я встала из-за стола, взяла в руки пустую тарелку с ложкой и передала их накормившей меня кухарке, что выполнила неловкий реверанс. Решив, что мне не стоит больше смущать работников, я ретировалась с кухни, ощущая приятную сытость, и очень неторопливо пошла в сторону королевского кабинета. Проходя по первому этажу, мимо дверей тронного зала, я обратила внимание на большое количество стражи, что стояло в этом коридоре, а также на тихий гул, идущий из-за дверей залы. В иное время и в ином месте я бы просто заглянула в приоткрытую дверь, но делать это под взглядами стражников мне совершенно не хотелось. Пришлось воспользоваться привилегиями принцессы — докопаться с вопросами до одного из стражников и узнать, что в тронном зале Его Величество ведет прием простолюдинов. Закусив губу от мучительного любопытства, я еще какое-то время потерлась возле дверей, понимая, что мое появление не останется незамеченным, а потому, со вздохом оставив затею подсмотреть за королевским судом, решила прогуляться по замку. Раз уж Рудольф занят делом, мне без него в кабинете делать нечего, так почему бы не совместить приятное с полезным? Тем более что до сегодняшнего момента мне не удавалось выкроить время и спокойно, никуда не ища дорогу, пройтись по замковым коридорам, да и до вечерней конной прогулки оставалось еще добрых пару часов.

Через полчаса я пожалела, что не подготовилась к этому маленькому исследованию заранее — мне остро не хватало принадлежностей для рисования. Замок был достаточно большим, чтобы легко заплутать в нем без должного опыта. Три уровня над землей и еще один неполный под, где располагался склад, несколько глухих и пустых сейчас тюремных камер и настоящее подземное озеро, которое, очевидно, и являлось источником воды для всего замка.