Он опять улыбнулся в бородку, почти совсем седую под еще черными усами. Было это двадцать второго июня, около девяти часов вечера, у очага в высокогорной хижине Филомены в Дерборансе. Временами что-то поскрипывало на крыше. Серафен продолжал: — Ты вернешься, когда захочешь; я и сам тут пока управлюсь. А ты, когда возвратишься, не будешь здесь один. Он улыбнулся в белую бородку, не сводя с Антуана маленьких серых глаз. — Или я уже не в счет? — О! Что вы! Гм, — произнес Антуан. Сверху опять донесся скрип; кровля была сооружена из толстых балок и больших плоских камней и имела лишь один скат, так как хижина была пристроена к выступу скалы, который служил ей внутренней стеной. — Значит, договорились, в субботу... Осталось всего три дня... Опять скрип наверху. Это каменные плиты, сильно расширившиеся за день под палящими лучами солнца, теперь сжимались от ночного холода и издавали порой звуки, похожие на чьи-то шаги по крыше. Казалось, будто кто-то осторожно ступает, потом выжидает, как опасливый вор, который, прежде чем двинуться дальше, хочет убедиться, что он не обнаружен. Поскрипывание сменялось тишиной, и пламя то ярко вспыхивало, освещая мужчин, то затухало, вновь погружая их во мрак. Но вот Антуан поднял голову: он услышал какой-то новый шум. Теперь трещала не крыша, это был более глухой звук, доносившийся откуда-то издалека. Как будто вслед за сухим выстрелом следовал продолжительный раскат грома, а затем в него врывались звуки глухих ударов, продолженные горным эхом. — А, это опять они, — сказал Серафен. — Кто? — А ты что, ничего не слышал по ночам? Тем лучше для тебя. Значит, ты крепко спишь. И ничего не знаешь о наших соседях... Так вот, там, наверху... Впрочем, тебе достаточно вспомнить, как называется эта гора... Да, да, тот гребень, покрытый ледником... Дьявольские Проказы.. Шум постепенно замер, стал еле слышим, как шелест листьев, когда по ним пробегает легкий ветерок. — Ты, наверно, слышал, что люди рассказывают? Будто он живет там, наверху, на леднике, вместе со своей женой и детьми. Шум смолк совсем. — Иногда ему становится скучно и тогда он говорит своим дьяволятам: «Ну-ка, берите свои камушки». Это там, где находится Кегля, ты ведь знаешь? Ее так и называют: Кегля Дьявола. Там они и играют. Они бросают в кеглю свои камни. Эти драгоценные камушки, голубые, зеленые, прозрачные... Иногда они не попадают в цель, и тогда ты, конечно, догадываешься, куда они летят. Что там, за краем ледника, а? Ничего пет, пропасть. И камни падают вниз. Иногда в