— Ах, мой Федя! — вздохнула Марфинька.

— Ваш Федя использовал служебное положение и избавился от соперника, да так, что у того не осталось шансов вернуться в СССР. А чтобы и желания такого не возникло, убедил его, что Зарецкая умерла. И Вильерс, мучимый виной, надолго забыл обо всем, что было связано с его несчастной любовью, — о механизме этого психологического выверта нам уже рассказывала Мара. Но!

— Всегда есть «но», — посетовала Марфинька.

— Но в ту ночь, когда Зарецкая мирно спала в «Англетере», а Фердинанд явился в ее квартиру, чтобы крепко взять за жабры Вильерса, последний имел при себе нечто ценное, притом такое, что не должно было попасть в руки КГБ. И эту вещь Вильерс спрятал в Синей комнате, о чем потом забыл на полвека, как и обо всем остальном, связанном с Зарецкой, из-за блокировки памяти.

— Вот это, я понимаю, склероз! — прокомментировала Ирка.

— Не склероз, а совсем другое, но это не важно. Важно то, что этой весной Вильерс увидел портрет Зарецкой в журнале с ее интервью, и память к нему вернулась. А вместе с памятью — и прежняя активность, даже авантюризм. Сам Вильерс не мог отправиться в Россию, потому что недавно перенес инфаркт, и послал сюда с миссией сына. Он-то и пытался всеми правдами и неправдами попасть в квартиру Зарецкой, чтобы добраться до тайника.

— Что значит «правдами и неправдами»? — Марфинька свела брови галочкой.

— Ну, Марфа! Это же очевидно! — не выдержала тетушка. — Он подбросил в твой почтовый ящик приглашение на выставку и, когда мы ушли из квартиры, проник в нее и весьма грубо устроил обыск.

— Да? Когда это было?

— Потом расскажу. — Тетушка отмахнулась от подруги. — Сейчас, я полагаю, настало время пойти и узнать, какой сюрприз ждет нас в Синей комнате. — Она поднялась, опираясь на стол, и сверху оглядела присутствующих, как генерал, устраивающий смотр войскам. — Все готовы?

Тщетно сдерживая нетерпение, стараясь не бежать и не толкаться, наша великолепная четверка (Холмс, Ватсон и сразу две миссис Хадсон) проследовала в Голышовую комнату.

Мы с Иркой аккуратно, чтобы не посыпались книги, которые не хотелось снова ставить обратно, отодвинули от стены шкаф. С мажорным треском отодрали полосы скотча, на которых держались обои, уронили их на пол и вперили взоры в стену.

Был белый день, но Марфинька включила и верхний свет, и торшер, и настольную лампу, а тетушка принесла фонарик — после недавнего похода в подвал он остался лежать в прихожей и опять пригодился.

Я и без полной иллюминации нашла бы в стене каверну, послужившую тайником! Она была на том же месте, что и в моем сне. Маленькая ямка, полуприкрытая подобием дверцы из сухого лепестка штукатурки.