-Чем всё закончилось?

-Да как обычно. Хозяин кабачка кликнул патруль, а я вовремя смылся…

Травница понаблюдала, как Хюльчинда перевязывает страшные с виду ссадины, не забывая попутно ластиться. Кивнула своим мыслям. И неожиданно для всех заявила:

-А теперь пойду я.

На неё посмотрели, как на умалишённую, но не возразили.

***

Вверху сияла россыпь небесных искр, внизу тёмные купы деревьев пестрели светящимися созвездиями цветов. Редкие фонари не помогали разглядеть дорогу под ногами. К счастью, большую вывеску было видно издалека.

Эгирэ поддёрнула кожаные штаны плантаторши, сдвинула с потного лба покрывало Миуны, прищурилась и занесла ногу над первой ступенькой. На лестнице было темно. Спустилась, на пол-пути всё-таки споткнулась, но не упала. Сделала отвращающий знак, вошла и огляделась.

На дальнем конце зала, где тепло и не дует, во главе стола сидел пожилой толстяк. На солидном животе не сходятся полы расшитого камзола. Обвисшие щёки, зоркий, трезвый взгляд из-под набрякших век. И самая большая компания вокруг. Сплошь мужчины, моложе и крепче.

Травница подошла поближе и поклонилась.

-Гони ведьму, - шепнул подручный, разглядев цветастую накидку.

Толстяк отмахнулся.

-Ведьма? Да я не боюсь, мне кстати, - и пригласил Эгирэ за стол. – Угощайся. Средство от болей в суставах подскажешь?

-Да, подскажу, - Эгирэ принялась перечислять травы, хмурый подручный толстяка записывал.

-Может, ещё и погадаешь, раз ведьма?

-Я не ведьма. Но моё гадание приносит удачу.

Она достала из поясной сумочки деревянные руны, смешала и разложила.

-Ты с каким делом сюда пришла? Не случайно же?

-Не случайно. Мне с друзьями нужен корабль до Лионки, самый быстрый, чем скорее, тем лучше. И чтоб капитан с командой надёжные…

Толстяк задумчиво отхлебнул из кубка и зажевал кусочком мяса.

-Я могу подсказать того, кто нужен. Посмотрим, придёт ли кто. Два или три судна сегодня пришвартовались, капитаны сюда заглянут, если ещё не заходили.

Они степенно беседовали, помощник толстяка хмурился.

Хлопнула дверь, на лестнице кто-то с шумом споткнулся и громко выругался, но при этом глядел не себе под ноги, а в зал. Сверкнули глаза в сумрачном входном проёме. На свет шагнул парень. По-юношески округлое лицо с тонкими чертами и гладкими щеками. Густо расшитый дешёвыми камушками камзол не сходится полами на крепкой груди, короткие штаны со щегольскими бантами штопаны-перештопаны, высокие ботинки зашнурованы не до верха.

-Кариш, моряк недоделанный! Где барчонка раздел? Иди отсюда, молокосос! Нечего тебе тут ловить, только под ногами путаешься! Тут солидные люди дела решают! И руки убери, это моя дама!