-Мама! – прохрипел парень. – Ты кто?! Ты ведь не человек?

-Нет, - спокойно ответил Лалга. – Разве это так важно?

-И то верно. Какая мне разница, кто меня спас. Спасибо!

-Что ты там делал?

-Как это – что? Раков ловил, конечно. Рыбак я. Куда ты смотришь?

-Да вот, прикидываю, через какое время до меня доберутся.

-Это они все за тобой, что ли? Ух, ты! Вот это да! Ни разу такого не видел!

Парень прищурился, взялся на нож на поясе. Лалга приготовился перехватить его руку, но молодой ороле просто срезал полый стебель и подал.

-А теперь полезай в воду. Не дошло? Спрячу тебя.

Речушка была мелкая, воды разве что по пояс, с прозрачной водой, и казалось, что укрыться там совершенно негде. Но под невысоким берегом есть яма, в ней можно пересидеть, объяснил быстро соображающий рыбак.

-Ну-ка, сунь камышинку в рот. Нормально дышится? А теперь зажми нос, полезай в яму с головой и дыши ртом через стебель. И не шевелись, а то вода колыхаться будет, обнаружат тебя. Да, вот ещё что. Яйца береги.

-А? Как это? – Лалга настолько удивился, что перестал связно выражаться.

-Так это. В яме много раков, я их ловлю и себе, и на продажу. Как тяпнут клешнями, враз тебя гвардейцы обнаружат.

-А моя армака?

-Не бойся, её я тоже спрячу. Шевелись, они близко.

Лалга внимательно посмотрел в глаза парню-ороле, тот ответил таким же взглядом, открытым и серьёзным.

Лалга поверил человеку, прыгнул в речку и скрылся в воде с головой.

Ям-ловушек накопали везде дофига и больше. По всем дорогам и тропинкам, вокруг каждой деревни. Вместо полевых, речных и прочих работ жители, от мала до велика, только и делали, что копали.

Армаку молодой ороле спрятал в одной такой яме, застелил сверху ветвями, да ещё предупредил подскакавших господ-гвардейцев, чтобы они не проезжали по этой дороге, для демона там ловушки приготовлены, по высочайшему приказу.

Гвардейцы быстро обшарили берега, заглянули в речку.

-Никого тут нет, прятаться негде. Ручей по колено и голые холмы.

Они ускакали. Войско скорым маршем, растянувшись по всей ширине равнины, проследовало дальше. Парень-ороле смотрел ему вслед с вершины холма. Когда оно сделалось еле видным на горизонте, рыбак вернулся к реке и пошлёпал ладонью по воде, давая знак, что можно вылезать. Беглец показался из воды.

Парень-ороле, едва увидев его, заливисто захохотал, запрокидывая голову. Острый кадык запрыгал на тощей, длинной шее.

-Ух ты, какая из тебя приманка хорошая! И нам на обед, и на продажу с лихвой хватит! Живём!

Лалга вылез на берег, весь облепленный раками.

-Живём, - согласился он.

Вечером сидели у костра и ели варёных раков. Они были необыкновенно вкусные.