— Я Заря. Слышу тебя.

— Вижу группу. Конница. Две-три сотни. Идет к переправе.

— Понял. Принял. Конница. Две-три сотни. Конец связи.

И бойцы в «секрете», стараясь лишний раз не двигаться, продолжили изучать в бинокль прорывающуюся конницу. Остальное их мало интересовало. Ближе к ночи их должны будут сменить ребята во время разъездов. Аккуратно. Чтобы у наблюдателей вопросов не возникло. Дюжина приехала, дюжина уехала…

Очень чесались руки пострелять.

Для защиты им выдали легкий пулемет. На небольшой дистанции — грозное оружие. Но риски запредельные. Всех быстро не положить. А вступать в перестрелку со столь многочисленным отрядом — смерти подобно. Обойдут. Зажмут огнем. И перебьют.

Минут через пятнадцать атаман Краснов радостно скалясь, воскликнул:

— А вы боялись!

— Рано радоваться, — нахмурился Булак-Балахович.

Но отряд в приподнятом настроении отправился дальше, не слушая его. Здесь за перелеском было большое поле. По карте. Вокруг которого — грунтовка накатанная. Вот по ней они вдоль леса и хотели пройти. А потом дальше.

Почему по дороге?

Потому что на фоне леса с буйным подлеском их было бы не видно издали. Одежда-то на них не пестрая. И солнце уже стояло так, что эта дорога оказалась затененной.

Выдвинулись.

Кто-то даже песню затянул, но на него один из командиров шикнул. Ногайкой. Хотя очень хотелось дурака зарубить шашкой. Но сдержался.

Вдруг атаман Семенов поднял руку, останавливая колонну.

— Что это за звук?

— И верно — звук.

— На самолет не похоже. Они стрекочут иначе.

— Вон, вон — глядите! — воскликнул один из бойцов, указывая на автожир, который вынырнул из-за деревьев на довольно низкой высоте и почти тут же скрылся.

Всадники рванули вперед, стараясь как можно скорее преодолеть эту дорогу и скрыться в лесном массиве. Потому что вдоль нее шел лишь перелесок. Недостаточный для того, чтобы спрятаться в нем.

Последние сто метров.

И…

От ближайшей деревушки ударил пулемет. Крупнокалиберный. Потом еще… и еще… и… Атаман Семенов глянул и ахнул: вон три бронеавтомобиля стояли. Под сенью домов. Так, чтобы от леса не видно. И тот автожир, выделенный ближайшей БТГ, судя по всему, просто проверял — кто там движется, реагируя на запрос соседей. Чтобы не перепутать с местными жителями…

А вон выдвигались к ним несколько грузовиков с пехотой. И даже парочка полугусеничных бронетранспортеров, которые тоже открыли огонь из своих крупнокалиберных пулеметов. И тут явно было до роты бойцов. Что для истерзанного и практически безоружного отряда казалось совершенно непреодолимой силой.

— Конец… — тихо ахнул Семенов и свалился с коня, в которого угодила 13-мм пуля. От чего потерял сознание. Слишком сильный удар. А рядом падали остальные и не все насмерть. Пулеметчики старались бить по коням, так как в штабе БТГ посчитали эту группу интересной для задержания и допроса. Ну кого получится задержать без лишних рисков…