[Чаша Ядовитого Духа — чаша, что способна конденсировать яд из природной энергии. Яд не имеет ни цвета, ни запаха, ни даже духовного следа. Может убить любого ниже ранга «Предок». Действует как конденсат, оседающий в теле слишком сильных практиков, накапливающийся и портящий здоровье и боевую силу.]

Я коснулся края — энергия откликнулась живым пульсом, словно дыханием.

— Впечатляет, — признал я. — С таким ядом я смогу победить даже самых сильных врагов.

Впрочем, в бою эта штука не такая опасная. Её нужно использовать больше для ловушек или неожиданных атак.

Получив ещё один могущественный артефакт, я окончательно решился: все крестики на карте стоят того, чтобы хотя бы взглянуть.

Шаг за шагом я продвигался к следующей метке. Мелкие артефакты попадались постоянно: обломки кристаллов, амулеты, куски старых печатей. Полезно, но не то. Настоящее сокровище ощущалось иначе — будто сама реальность начинала вибрировать заранее, предупреждая, что сейчас будет интересно.

Я почувствовал это задолго до того, как увидел. Воздух дрожал, земля звенела, и запах в воздухе изменился — стал чище, прозрачнее. В центре поля стояло дерево. Мёртвое, иссушённое, но изнутри светящееся. Среди корней — плод: серебристый, гладкий, будто отлитый из лунного света. Его аура была слишком плотной, чтобы быть просто растением.

[Плод Тысячелетнего Духа.

Редкость: уникальный.

Сущность: скопление духовной энергии, формировавшееся более тысячи лет. Обладает зачаточным сознанием. Может менять форму.]

Я едва сделал шаг, как плод дрогнул и растворился. Следом мелькнула серебристая вспышка — лиса, сотканная из чистой энергии, с глазами, в которых отражалось всё пространство.

«Ага. И, конечно, он убегает».

Я активировал Призрачный Шаг. Пространство послушно подалось, но дух менял формы с безумной скоростью: лиса, птица, змея, даже человеческая фигура. Всё время — за гранью досягаемости.

Даже будучи «Мастером», причём весьма сильным, я не смог его поймать. Причина была очень проста: руками его не поймаешь — он неосязаем. Телепортацией не догонишь — он может исчезнуть и появиться в любой точке пространства вокруг. И его не ранишь — малейший урон уничтожит дух, оставив лишь остатки его энергии.

Неудивительно, что эта штука прожила тут тысячелетия. Если его и находили, то просто не могли поймать. Уж точно не практики ранга «Воин» это сделают.

Единственный способ его поймать — это печать. Однако у меня нет запечатывающих техник. О чём Система и напомнила мне.

— Спасибо, — сказал я в пустоту. — Очень продуктивная обратная связь.