Я обошёл десять рядов. Пару раз остановился — у маски с двойным контуром (скрывает ауру), у фляги с «вечной водой» (которая может исцелить любые раны), у длинного чернёного ножа в деревянных ножнах (скрытая кривая форма, плохо лежит в руке). Всё это вещи, сделанные с умом. Но мне они не к чему.

В дальнем углу, почти у стены, стоял низкий стол, совсем простенький. На нём — камень. Маленький, поджарый, с чёрными и серыми пятнами. Если бы не одно «но»: по нему, как по коже, шли тонкие фиолетовые прожилки, неравномерные, с редкими вспышками.

Обычно практики использую Духовное Восприятие чтобы определить предмет и его особенности. Однако этот предмет такому анализу не поддавался. Будто его защищает невидимая аура.

Я протянул палец — не трогая, поднёс близко. Воздух над «камнем» был плотнее, чем везде.

— Иди сюда, — позвал я вслух. — Посмотрим.

[Яйцо Ядовитого Дракона — в нем содержится малыш Ядовитого Дракона, сила которого в рассвете сил может достигать седьмого класса. Эмбрион уже мертв, но тело еще цело.]

Я взял «камень» в ладонь. Он оказался не камнем. Яйцо. Тяжёлое. Тёплое — не жаром, а низким, почти болезненным теплом, как у лишённой крови кожи. В весе — необычно: как будто внутри есть пустота, но при этом каждая доля сантиметра придавлена.

Где-то в глубине Бездна шевельнулась. Тао Тан подняла голову, рывком. Рычания не было — просто тяжёлый, недовольный выдох.

«Знаю», — сказал я ей мысленно. — «И нет, я не собираюсь таскать из этого яйца питомца. Успокойся, Тан. Я не настолько безумный. Пока».

От яйца тянуло чистой, густой, вязкой аурой. Настолько ядовитой, что если бы я не покрыл руку аурой, то она могла бы отсохнуть. Это не яд трав и не яд тел. Это — то, что обычно пишут в книгах с черепами на переплёте. И если верить дурацким сказаниям, у таких яиц обычно одна «родословная».

Ядовитый Дракон. Младенец — стихия, взрослый — бедствие. Существо, что способно уничтожить целый город одним только дыханием. Контроль? Никакого. Не приручается. Не связывается. Живёт — чтобы уничтожать.

Зато атрибут у него — бесценный. Бессмертный Яд. Он был в списке мифических атрибутов, которые я смог получить. Редчайшее сокровище, которое я мог бы получить. Идеально встаёт в мой набор. Даже идеально слишком слабое слово.

— Пойдёшь со мной, — сказал я яйцу. — Некрасиво лежать и пугать людей.

Когда пальцы сомкнулись сильнее, внутри храма щёлкнуло. Не звук — перемена. Пол ушёл из-под ног, но я не падал — меня втащило через пустоту, как втягивает через раструб.

[Перенос во внутреннее пространство Храма Ложного Божества.]