Может, я слишком слаб, чтобы подчинить себе таких сильных магических зверей? Ладно, тогда попробуем с детёнышем, который в будущем может стать четвёртого класса…

— Эй, малыш…

— Грагх!

Малыш убежал. Как и следующий. А потом ещё один…

— Да что вам не нравится⁈ — возмутился я. — Ладно, попробуем зверушек попроще…

Однако я продолжал получать отказы. От зверей третьего класса. Потом от второго класса. И даже от первого класса!

Со мной вообще никто не хотел заключать контракт. Да какого чёрта⁈

— Ну хоть кто-то, согласитесь! Неужели я такой страшный⁈

Я уже был в отчаянии. Более двадцати часов я бегал туда-сюда в надежде хоть с кем-нибудь заключить контракт. Мне уже было неважно с кем. Однако… однако, всё это оказалось бессмысленным.

— Хах… да пошли вы. Я ни в ком из вас не нуждаюсь, понятно? Это вы будете сожалеть, когда я получу Сущность Мира!

Поплевавшись, я направился обратно в сторону Врат. Хватит с меня. Я и так впустую потратил время, которое мог бы охотиться.

— Что, молодой человек, уже всё? — послышался голос позади. — Не покажешь, с кем заключили контракт? Мне ведь интересно, — сказал старик, медленно шагая ко мне.

Издевается? Вряд ли. Похоже, он просто хочет попрощаться.

— Да. Спасибо за помощь. Но, к сожалению, я ни с кем не заключил контракт, — признался я.

— Что? Неужели никто не понравился? — удивлённо сказал он.

— Скорее уж меня все отвергли, — мрачно фыркнул я.

— Правда, что ли…? — задумчиво произнёс он. — Это странно. Я, конечно, видел случаи, когда магические звери отказывают человеку. Однако ты не похож на таких людей… — озадачился старик.

— Ну, это факт. В какой-то момент я вообще всем начал предлагать. Никто не согласился, — пробурчал я.

Он задумчиво молчал.

— Простите, но я уйду. Я и так потратил больше времени, чем планировал, — решил я поскорее закончить разговор.

— Подожди, — перебил он меня. — А твой учитель не давал тебе никаких указаний? — поинтересовался он.

— Н-ну… — задумался, вспоминая описание камня. — Да. Он сказал мне искать зверя для контракта в Саду Грёз, — рассказал я.

Его лицо мигом изменилось, и он стал куда серьёзнее.

— Как интересно… Ты уверен?

— Да… — не понял я, чего он так отреагировал. — А что?

На его лице появилась слабая улыбка.

— Теперь мне действительно интересно, кто же этот учитель, если он даже знает об этом месте, — произнёс старик. — Ладно, это действительно может сработать. Тем более с чёрным камнем у тебя есть право пойти туда. Но это будет так утомительно…

— О чём вы? — попытался я хоть что-то узнать.

— Идём за мной, — полностью проигнорировал он мой вопрос.