— Я старался, — улыбнулся я без малейшего смущения.

Через мгновение моя рука начала восстанавливаться из частиц света.

— Это исцеление — минимум, что я могу сделать в ответ на твою отвагу, — сказала она с лёгкой улыбкой.

Но понравилось это явно не всем.

— Глава, это несправедливо! — взвился Великий Старейшина. — Вы исцелили только его, хотя ранены могли быть и другие! Почему их вы лечить не стали⁈

Похоже, Первый Старейшина начал паниковать: а вдруг я выиграю пари? Вот и бесится.

Одного взгляда Главы хватило, чтобы он захлопнулся. Он почти рычал от возмущения, но спорить не осмелился.

— Хорошо постарался. Надеюсь, ты и дальше будешь достойным учеником школы. Мы нуждаемся в новом поколении, которое нас превзойдёт.

Не то чтобы она сама была старухой…

Я лишь улыбнулся в ответ.

Скряги даже ничего не подарили за храбрость. Хоть бы артефакт какой выдали…

Оставшиеся бои я смотрел без особого интереса. Та принцесса тоже выиграла. Как и ожидалось.

«Сейчас из всех самым опасным является он» , — я посмотрел на того самого парня, который без труда разделался с противником моего уровня. —«Питер Парк. Он действительно силён. Не уверен, что смогу победить.»

Но сразиться с ним придётся. И победить тоже.

Без этого будет трудно доказать, что я — сильнейший Воин во всём королевстве.

«На авось полагаться нельзя. Нужен план.»

Когда шум на арене стих и все взгляды обратились к следующему бою, я тихо развеял своего клона. Мгновенье, и он растворился в собственной тени. Никто не заметил. Все были заняты кем-то другим.

Я тем временем устроился рядом с Главой школы и Старейшинами. Вид у меня был расслабленный, но внутри уже клокотало — чувство, что зря я сюда пришёл, исчезло окончательно.

— Глава, — негромко сказал я, делая вид, что просто болтаю для вида, — Ученики вашей школы впечатляют. Неужели в других школах тоже такие гении?

Она поняла, что я наконец начал разговор, ради которого сюда пришел.

— Талантливых людей везде хватает. — улыбнулась она. — Однако, я искренне верю, что мои ученики — самые лучшие.

Какой красивый ответ. Ее лица я еще не видел, но, такими темпами я влюблюсь в ее «душу».

— Это радует. — я прищурился. — Ходят слухи, будто между школами Подземья в последнее время отношения стали… напряжёнными.

Она скользнула по мне взглядом, как будто оценивая, серьёзно ли я или просто тяну время.

— Соперничество всегда было частью нашего пути, — ответила она с дежурной улыбкой. — Без него невозможно развиваться.

— Соперничество — это одно. А предчувствие войны — совсем другое, — задумчиво протянул я. — Просто… у меня чувство, будто совсем скоро произойдёт что-то грандиозное. Вот поэтому я и здесь.