— Логика принята, — после секундной паузы ответил Прометей. — Запускаю «Тигель» и активирую протокол повышенной боевой готовности на случай, если нас атакуют, пока у вас нет брони.

Я кивнул и откинулся на спинку кресла, закрывая глаза. Четыре теста, четыре разных типа магии, но плюс-минус одинаковый результат. Это о многом говорит. Магия — это направленное излучение. И её излучатели расположены в голове и руках. Может, ещё и в ступнях. Фиг знает, никто не пробовал швырять файерболы с пятки.

Металл без Эфириума работает как клетка Фарадея, блокируя это излучение. Всё просто и сложно одновременно.

Тук! Тук! Тук!

Настойчивый стук в дверь наверху заставил меня открыть глаза.

— Прометей, кто там?

— Визитёр, — доложил андроид, не поворачивая головы. Теперь он имел доступ ко всем камерам, включая ту, что наблюдала за входом в подвал. — Идентификация: Сокол. Статус: штрафник. Уровень угрозы: минимальный.

Надо же, не ожидал, что он захочет пообщаться. Даже любопытно, что ему надо. Решил пожаловаться на сломанную метлу?

— Пусти, — бросил я.

Наверху щёлкнул электромагнитный замок. Дверь со скрипом отворилась, и по бетонным ступеням вниз зашаркали тяжёлые шаги.

В проёме показался Соколов. Он выглядел ещё хуже, чем за завтраком. Потрёпанная фуфайка, грязные штаны, на лице трёхдневная щетина и выражение вселенской усталости. Он остановился на последней ступеньке, не решаясь войти в круг света от «Фонарщика». Его взгляд скользнул по сваленным в кучу частям доспеха, по гудящему «Тиглю», по мне, и в нём не было ничего, кроме глухой, застарелой ненависти.

— Что тебе? — спросил я, не меняя позы.

Он сглотнул. Перевёл взгляд на Прометея, задержал его на секунду, затем снова посмотрел на меня.

— Я… поговорить, — выдавил он.

— У тебя есть тридцать секунд.

Эта фраза, кажется, выбила из него остатки спеси. Он шагнул вперёд, в свет.

— Короче, — начал он быстро, без энтузиазма, будто отбывал повинность. — Тут четверо свалить собираются. Ночью.

Я молчал. Только сел прямее, положив локти на подлокотники кресла.

— Имена, — потребовал я.

— Максим Орлов, — Сокол загибал пальцы на грязной руке. — Ну, этот, студент который, ветродуй. Фрост. Гэндальф. И Сталкер.

Он назвал имена и замолчал, ожидая моей реакции.

Я тоже молчал. Просто смотрел на него. Мои пальцы сами собой начали ритмично барабанить по подлокотнику. Тук. Тук. Тук. Единственный звук в наступившей тишине.

— Они недовольны мана-налогом, — продолжил Сокол, не выдержав паузы. — Считают, что ты за ними следишь. Что узурпировал власть. Хотят уйти к группе Севера, в Опалиху. Следующей ночью. Собираются оглушить старика на КПП или принудить открыть ворота. И ещё машину хотят угнать.