— Вот поэтому ты мне и нужен, — сказал я. — Твой «Детектор лжи». Нужно узнать правду. Ты можешь определять по записи? Прометей сохранил видеопоток.

— Хуже, — честно признал опер. — Но давай попробуем, а потом я вживую проверю.

Я перебросил видеофайл через «Техно-Око» в свой телефон и включил воспроизведение. Несколько секунд Ершов стоял неподвижно, только желваки перекатывались на скулах. Затем чуть скривил губы.

— Не врёт, — отрезал он. — Говорит то, что считает правдой. Он действительно их подслушал. Есть страх, ненависть к тебе, унижение, но не ложь. Во всяком случае, я её не вижу ни глазом мента, ни глазом мага. Так что да, у нас наклёвывается побег группы лиц по предварительному сговору. Статья двести десятая, часть вторая, в старом мире. Организация преступного сообщества.

Он помолчал, глядя куда-то в сторону реки, где туман цеплялся за голые ветви ив.

— И что ты собираешься с ними делать, Алексей? Какой приговор вынесешь? — в его голосе снова зазвучал цинизм. — Публичная порка? Расстрел перед строем для острастки? Или наденешь на них такие же ошейники, как на Сокола, и выдашь мётлы поновее?

Я улыбнулся. И снова материализовал «Ксюху». Ершов даже не дёрнулся, только прищурился. Он знал, что я целюсь не в него. Короткая очередь из трёх патронов. Тра-та-та!

В кустах у самой кромки воды, метрах в сорока от нас, что-то дёрнулось, взвизгнуло и затихло. Оттуда, из зарослей, подкрадывался мутант.

Слизнеход — Уровень 3

Получено опыта: 30 × 3 = 90

Я опустил автомат.

— Убивать их я не собираюсь, — ответил на его вопрос. — И на цепь сажать не буду. Есть идея получше. Гораздо поучительнее.

* * *

Ночь окутала территорию отеля «Кром». Луна пряталась за пеленой облаков, а единственными источниками света были тусклые, расставленные по периметру фонари. Две тени, стараясь держаться в стороне от освещённых участков, скользнули к массивным воротам гаража. Это были Фрост и Гэндальф.

— Ну, давай, — шёпотом поторопил Фрост, ёжась от промозглого ветра.

Гэндальф прикоснулся к навесному замку. Корпус массивный, дужка из закалённой стали толщиной с большой палец. Такому и лом не страшен.

— Пытаюсь, — прошипел Гэндальф, активируя инвентарь.

Он попытался отправить замок туда, но ничего не вышло. Замок оставался холодным и неподвижным. Никакого свечения, металл не распался на атомы и не отправился в подпространственный карман.

Предупреждение! Допускается помещение в инвентарь только обособленных предметов! Отсоедините замок и повторите попытку!

— Не идёт, — с досадой выдохнул заклинатель. — Система считает его частью ворот или типа того. Он же на них висит. Не отдельный объект.