— Я знала! Я всегда знала, что ты избранный! — Искра с размаху обняла меня за шею, едва не опрокинув вместе со стулом. — Технократ! Звучит-то как! Слышите? Наш Лёха официально имба! Со справкой от Системы! Как Нео, только с гаечным ключом!

Тяжёлая ладонь Варягина опустилась мне на плечо. Во взгляде паладина не было экзальтации Искры, только одобрение и глубокое уважение.

— Поздравляю, Алексей. Ты это заслужил, — коротко, но веско произнёс он.

— Это что получается? — Борис почесал затылок. — Ты теперь, типа, будешь в десять раз сильнее? В десять раз круче крафтить, строить и стрелять? Прокачаешься разом по всем этим… как их… веткам?

Я криво усмехнулся, массируя виски.

— Нет, Борь. Это не множитель силы. Просто мне не сократили возможность развития до узкой колеи. Система умеет давать, просто ничего не отнимая. Представь, что тебе предложили выбрать: либо ты учишься боксировать только правой рукой, либо только левой. А мне разрешили использовать обе. Но бить сильнее от самого факта разрешения я не стал. Учиться всё равно придётся.

— Но доступ ко всем веткам сразу… — с азартом начал Фокусник. — Это же чит, Лёха! Реальный чит!

— Это возможность, — поправила его Алина.

Наш мистик сидела неподвижно, сложив руки на столе, и смотрела на меня своим фирменным пронизывающим взглядом. В пору ощутить себя экспонатом кунсткамеры.

— Система сделала на тебя огромную ставку, — продолжила она. — Позволила тебе больше, чем другим. И это ведь неспроста. Вы же все видели? Она досконально просканировала тебя. Эти строки… «Морфогенетическое поле» и «Скрытые достижения». Подсказки, ключ к ответу на загадку интереса Системы к тебе.

— И что это значит? — вскинула бровь Искра, наконец отлипнув от меня и плюхнувшись обратно на стул.

— Морфогенетическое поле — это концепция, предложенная ещё в двадцатом веке, — начала разъяснять Алина лекторским тоном. — Если упростить, это информационная матрица, которая содержит в себе «проект» или «чертёж» для развития любой биологической системы. Форма, структура, инстинкты… всё это записано там. По сути, это коллективная память вида. Но в индивидуальном контексте… Хм… Если Система полезла анализировать твоё морфогенетическое поле, Алексей, значит, она искала в тебе нечто, выходящее за рамки обычного человека. Некую изначальную предрасположенность, твой потенциал.

Алина подалась вперёд, и её глаза блеснули.

— Смотрите сами. Сложите все факты. Бесформенное ставит на тебя метку «Цель Альфа» и объявляет сезон охоты, будто ты не просто выживший, а серьёзная фигура на доске. Система, чтобы спасти свой ценный актив, сначала дарит тебе «Кайрос» — артефакт, который нарушает её же правила о получении опыта. Затем она тратит колоссальные ресурсы на восстановление планетарного Барьера, давая тебе фору на развитие и подготовку. А теперь, когда ты достигаешь порога, она не заставляет тебя выбирать, а ломает собственные протоколы и открывает перед тобой все пути, присваивая титул «Технократа».