Девушка сделала паузу, давая нам переварить информацию.

— Вы же знаете, что означает это слово? — едва слышно спросила она.

— Власть мастерства, — ответил я, чувствуя, как от её слов холодок бежит по спине. — Технократия — это форма правления, при которой власть находится в руках технических специалистов. Инженеров, учёных. Тех, кто понимает, как работает механизм, а не как красиво болтать языком.

— Вот именно! — восторженно хлопнула в ладоши Искра. — Лёха, это же прямой намёк! Ты должен править! Значит, самое время начать воплощать твои планы! Захватим Красногорск, построим базу, наклепаем роботов и покажем всем, кто тут власть! Да здравствует Техно-Император Алексей Первый!

— Всё это — лишь внешняя сторона, — покачала головой Алина, остужая пыл пиромантки. — Это следствия. Но сама причина такого пристального внимания к тебе, Алексей, остаётся неизвестной. И это пугает больше всего. Что в тебе такого, что заставляет две космические силы ломать свои же правила? Ты же… обычный…

Все замолчали, обдумывая услышанное. Вопрос получился тяжёлый, неудобный. Я и сам хотел бы знать на него ответ.

— Причину узнаем, когда придёт время, — отрезал Варягин. — А пока у нас есть задача. Ресурсная база. Теперь, с твоим новым статусом, это становится вполне осуществимо… Если новые ветки принесут хоть какую-то пользу.

Я кивнул и снова открыл окно.

Структура навыков изменилась. Теперь всё было рассортировано по папкам, как в хорошем архиве. Сначала шла вкладка«Базовые навыки» , там лежали мои старые добрые «Крафт», «Ремонт», «Ассимиляция» и так далее. Отдельно шёл раздел«Рабочие интерфейсы» с «Верстаком», «Тиглем» и «Техно-Оком». А ниже, каскадом, размещались десять вкладок специализаций: «Техномагия», «Военная инженерия», «Электроника и Программирование»…

Я мысленно ткнул в третью. Папка раскрылась, и оказалось, что мои навыки «Протокол взлома», «Базовое программирование» и «Оптимизация прошивки» переехали туда. Наскоро просмотрел все остальные папки. Да, действительно, просто всё автоматически рассортировалось по категориям. Никаких новых плюшек, никаких бонусов за универсальность. Мне просто дали десять полок и сказали: «Заполняй».

Но хуже другое. В играх обычно рядом с открытыми навыками сереют иконки пока недоступных. А тут ничего. Никакого намёка, что я получу дальше. Система как всегда очень радует. Встретил бы разработчиков, надавал бы по рукам.

По большому счёту, для меня ничего не изменилось. Кроме одного. Теперь за каждый новый уровень придётся платить в десять раз дороже.

Я вздохнул и открыл окно характеристик. У меня висели нераспределённые очки за последние три уровня. Девять единиц. Пять очков без раздумий влил в интеллект. Это мой хлеб, моя мана. Оставшиеся четыре раскидал поровну: два в ловкость, чтобы руки не дрожали при пайке микросхем, и два в выносливость, потому что спать мне в ближайшее время придётся редко. В силу ничего вкладывать не стал, она и так зашкаливает.