— Простите, — тихо сказала она, отводя взгляд. — Я… сама не понимаю. Он очень… притягательный. Искра права, не нужно доверять его мне. Это опасно.

Тени отступили, в комнате стало светлее и теплее.

— Вот именно, — кивнула Искра, успокаиваясь, но продолжая сверлить Алину суровым взглядом. — Такие игрушки детям не дают!

С этими словами она протянула «Сердце Тьмы» мне. Я молча спрятал его обратно в инвентарь. Никаких мыслей на тему «подарить его Алине» у меня и не возникало. Это уникальный крафтовый компонент. Техномагический источник питания для оружия, которое я, возможно, смогу создать. Интегрировать магию Тьмы в инженерное устройство… захватывающая перспектива. Винтовка, стреляющая проклятыми патронами, например.

Однако реакция Алины заставила меня задуматься. Сила, заключённая в кристалле, опасна не только для врагов. Сможет ли она повлиять на меня? Пусть не так ярко, как на теневого мага… Но что будет при длительном контакте?

Посмотрел на историка. Девушка поспешно отвернулась, но я заметил, какая тоска появилась в её взгляде.

— Есть кое-что поважнее, чем изучение трофеев, — сказал я, привлекая всеобщее внимание. — Неясыть была нежитью.

— Ну да, — кивнул Фокусник. — Красная надпись, иммунитет к физическому урону. Классика жанра.

— Вопрос не в этом, — я посмотрел на Варягина. — Вопрос в том, откуда она взялась. Мне в голову приходят два варианта, и оба хреновые. Вариант первый: высокоуровневые твари после смерти могут самопроизвольно воскресать в виде нежити. Какой-нибудь побочный эффект мощной регенерации или ещё что-то. Если так, то скоро по улицам будут бродить не только мутанты, но и их загробные версии. И это катастрофа.

Я сделал паузу, давая ребятам осознать масштаб проблемы.

— И есть второй вариант, — продолжил я. — Неясыть кто-то поднял. Целенаправленно.

— Некромант, — тихо произнесла Алина. — Ещё один…

— Именно, — кивнул я. — И это, дамы и господа, ещё хуже. Потому что это означает, что где-то рядом с нами действует не тупой монстр, а разумный, хитрый и очень могущественный противник. Тот, кто умеет управлять смертью.

Варягин нахмурился, сцепив пальцы.

— Скрытый враг, — глухо произнёс он. — Ещё одна переменная в уравнении.

— Но ведь Барьер восстановлен, — вставил Женя. — Ты же сам говорил, что Владыка Падали и другие эмиссары больше не могут сюда попасть.

— Правильно, — подтвердил я. — И это самое страшное. Если предполагаемый некромант существует, то он местный. Он остался здесь, на нашей стороне Барьера, когда тот закрылся. Но мне трудно представить, чтобы кто-то успел прокачаться настолько, чтобы руководить тварями тридцатого уровня. Это не исключено, но маловероятно.