— Ты залезаешь в голову? — уточнил я.

— Возможно, не знаю, — отозвался Ершов. — Я просто… создаю поле, в котором ложь становится физически невозможной. Как в вакууме нельзя дышать. Но эффект сильно зависит от разницы в уровнях и от воли цели. Аня, если бы сконцентрировалась, смогла бы просто промолчать. А вот, например…

Он повернулся к Олесе. Девочка тут же перестала смеяться и насторожилась, как мышонок, увидевший кота.

— … маленькая хозяйка зверинца, — продолжил Ершов, смягчив голос. — Она бы не смогла промолчать. Уровень слишком низкий.

— Я секретов не выдаю! Я партизан! — заявила девочка воинственно.

— Правда? — улыбнулся полицейский. — Скажи-ка, Олеся, ты всегда делишься шоколадками с друзьями?

Малявка напыжилась, взъерошилась, но тут же выдохнула:

— Когда мы убегали от монстров, я сказала, что раздала последнюю шоколадку. А на самом деле, у меня была ещё одна… Я её съела ночью под одеялом, когда мы в вагоне ночевали…

Олеся выпучила глаза и шлёпнула себя по губам.

— Эй! — возмутилась она, подскочив и топнув ножкой в сапожке. — Это нечестно! Это магия! Папа, он жульничает!

Варягин не выдержал и хмыкнул. Потрепал дочку по волосам.

— Ничего, шоколадок у тебя теперь на всех хватит.

— Офигеть, — скривилась Искра, недобро поглядывая на полицейского. — Теперь мы знаем тайну пропавшей «Алёнки». Спасибо, что травмировал ребёнка, мудила. Олеся, скажи своим собачкам «фас», пожалуйста.

Олеся надула губки, но мутантов натравливать не стала. Просто показала Ершову язык и тихо добавила, что с ним шоколадками точно никогда не поделится.

Ну а я смотрел на него и чувствовал, как в моей голове, словно шестерёнки в сложном механизме, начинают сходиться разные, до этого не связанные, детали. Детектор лжи. Живой, ходячий полиграф с возможностью принудительного допроса. В наших реалиях это очень нужный стратегический ресурс.

— Попробуй на мне, — сказал я.

Все замолчали. Даже Олеся, всё ещё дувшаяся, посмотрела на меня с интересом.

— На тебе? — Ершов скептически сдвинул брови. — Студент, у тебя двадцать пятый уровень. У меня — двенадцатый. Это как пытаться пробить танковую броню из рогатки. Ничего не выйдет. Пустая трата маны, которой у меня и так почти не осталось.

— А ты попробуй, — настоял я. — Мне нужно понять принцип работы. Считай это платой за спасение.

Уточнять, что совсем недавно мы столкнулись с белой змеёй, которой удалось каким-то чудом пробить часть моей защиты, я не стал. Бледного Аспида ещё ждёт отдельное изучение.

Ершов вздохнул, потёр лицо ладонями.

— Ладно. Как скажешь, начальник. Твоя воля.