Крепко пожав мне руку, опер ответил:
— Это работа, Алексей. Грязная, неблагодарная, но работа.
— Теперь у тебя будет много работы, — пообещал я. — Мне нужно проверить каждого из новеньких. Не думаю, что они все хорошо друг друга знали. Там в подвале сидела просто толпа перепуганных людей. Когда они разошлись по территории, к ним запросто мог затесаться кто-то из Гладиаторов, просто скинув кожанку и прикинувшись овечкой. Я хочу знать, кто есть кто.
— Сделаем, — кивнул опер. — Завтра с утра и начнём. Устроим фильтрационный лагерь. Всё как в старые добрые времена.
— Нет, — отрезал я. — Сделай по-тихому. Личные беседы за завтраком. Расспросы якобы из праздного интереса. Сам понимаешь.
Капитан усмехнулся:
— Мне нравится твой подход. Хорошо, будет тихо.
Глава 18 Укрепление
Ночь отступала, уступая место холодному, серому рассвету. Небо на востоке начало светлеть, окрашиваясь в акварельные оттенки стали и пепла. Воздух был тяжёлым, влажным, пропитанным запахами мокрой земли и гари. Мы с Варягиным стояли посреди двора, превратившегося в гигантскую строительную площадку.
Позади нас, там, где раньше красовалась идеально подогнанная плитка, теперь громоздилась огромная, отвратительная куча. Гора грязи, щебня, костей и обломков надгробий — всё, что осталось от Кладбищенского Голема после того, как его размыло водой и разорвало взрывами. Она ещё не полностью остыла, некоторые участки дымились на стылом утреннем воздухе, источая запах потревоженной могильной земли.
Но мой взгляд был прикован не к ней. Я смотрел на отель. Наш новый дом. Нашу крепость. «Кром» напоминал боксёра после двенадцатого раунда: он устоял, но лицо превратилось в отбивную.
Однако работа кипела. И это было красиво.
Работники двигались слаженно и целеустремлённо. Звуки стройки сливались в единую симфонию возрождения. Пространство освещали прожекторы, которые мы запитали от энергетических батарей из Фракционного Хранилища, чтобы не мешать Косте разбираться с проводкой в доме.
— Масштабно, — заметил Варягин, глядя на повреждённую стену. — Твоя «вечеринка» удалась на славу, Алексей. Только вот уборка после неё затянется.
— Как раз затягивать нельзя. У нас таймер и неизвестный враг, который любит неожиданно подгадить.
Я отдал строителям часть балок, сырья и инструментов из своего инвентаря, но многое нашлось и у самих Гладиаторов. Они тоже занимались укреплением и строительством. Точнее, за них это делали те же люди, что суетились вокруг сейчас.
Четыре мощных подпорки, словно костыли для раненого, впились в стену, принимая на себя часть нагрузки. Строительные леса росли с нечеловеческой скоростью.