— Но-о-о, пошла, родимая! — заорал я в шлем.
Дёрнул ус влево и вверх со всей мощью приводов доспеха.
Рак, повинуясь болевому рефлексу, рванул в ту сторону. Его мощный хвост ударил по воде, создавая тягу, которой позавидовал бы катер. Мы неслись сквозь толщу воды. Мелкие раки разлетались в стороны. Я чувствовал себя Посейдоном-неудачником, оседлавшим глубоководный трактор.
— На поверхность! Вверх! — я тянул усы, заставляя его задирать нос.
Светлело. Вода меняла цвет с чёрного на… чёрно-звёздный.
РЫВОК!
Мы вылетели на поверхность реки, как пробка от шампанского. Фонтан брызг, пена и я, сидящий верхом на гигантском раке.
— А теперь, катапультирование!
В апогее прыжка, когда рак на долю секунды завис в воздухе, я резко встал ногами ему на спину. Всё же костюм даёт невероятный прирост характеристик. Удар. Мои ноги сжались, аккумулируя энергию, а затем распрямились. Я оттолкнулся от панциря Вожака с такой силой, что несчастное животное ухнуло обратно в воду ещё стремительнее, чем вылетело.
— Спасибо за лифт!
Я же, описав красивую дугу в воздухе, приземлился на пляже.
БУМ!
Приземление вышло жёстким. Я ушёл в песок по голени, но устоял.
— Уровень пафоса — сто процентов, — прокомментировал я, выдирая ноги из песка.
Посмотрел на реку. Круги расходились по воде, но гигантский рак, похоже, решил, что с психом в железной банке лучше не связываться. Уплыл зализывать раны.
Впрочем, радоваться рано.
С пляжа никуда не делся Голем. Он всё ещё стоял там и с интересом наблюдал за моим аква-шоу. Увидев, что я вернулся, он медленно, но упрямо, начал формировать новый снаряд.
— Да ты достал уже! — выдохнул я, чувствуя, как накатывает смертельная усталость.
Батарея доспеха просела до 60%. Подобрал копьё. Активировал щит, он просто замерцал, потому что у него осталось жалких 7%.
И тут воздух прорезал звук, который показался слаще любой симфонии.
БИ-БИ-И-И-ИП!
Резкий, пронзительный звук автомобильного клаксона.
Я обернулся. Со стороны лесополосы, подскакивая на ухабах, ломая кусты и рыча мотором, неслась наша «ГАЗель». Фары дёргались, освещая поле, Голема, а заодно и меня.
Из открытого окна кабины высунулся Борис и орал что-то совершенно нецензурное. Со стороны пассажира торчала рыжая голова Искры, её жезл уже пылал, готовясь к бою.
Вернулись. Идиоты. Мои любимые идиоты.
Глава 9 Пир во время чумы
Скрежет шин по гравию и отчаянный рёв двигателя ворвались в мой личный маленький ад. Старенький грузовичок нёсся ко мне. Фары метались из стороны в сторону. «ГАЗель» подпрыгивала по бездорожью так, словно Борис вознамерился отправить её на орбиту без помощи ракеты-носителя.