Инструментальная сталь У8. Тонна прутка. Это бойки, пружины, режущие кромки, детали затворов. Метнулся к стеллажу с цветметом. Бронзовые втулки, латунные кругляки. Незаменимы для подшипников скольжения, переходников, контактных групп. В хозяйстве всё сгодится. Там же нашлись прутки инструментальной стали и быстрореза. Для свёрл, резцов, ножей…

Несколько тяжёлых мотков медного кабеля разного сечения. Вольфрамовые прутки, тугоплавкий материал для самых высокотемпературных узлов будущих механизмов.

Когда мы снова сели в «Крузер», атмосфера в салоне была тяжёлой, как свинцовые чушки в моём инвентаре. Все мы гарантированно думали об одном и том же. О Гладиаторах, рабах, муравьях и тридцатидневном таймере.

— Что дальше? — нарушил молчание Варягин. — Возвращаемся домой?

Я не ответил. Вместо этого молча барабанил пальцами по рулю, глядя на разбитое лобовое стекло какой-то легковушки перед нами. В голове с сумасшедшей скоростью проносились варианты, схемы, расчёты. Возвращаться? Сейчас? Почти с пустыми руками, зная, что в паре километров от нас сидит вооружённая до зубов банда отморозков, которая скоро начнёт планомерно зачищать районы? Нет. Это не вариант.

Приняв решение, достал из инвентаря один из патронов от своей «Ксюхи». Поднёс его к глазам.

Активирован навык: «Анализатор Материалов».

Виртуальная сетка из голубых лучей окутала патрон, сканируя его на молекулярном уровне. Перед глазами всплыло окно с результатами. Так, состав гильзы, пули… понятно. А вот капсюль… да, как я и думал… процентное соотношение… очень полезно.

Смерть, проигрыш или победа — это всего лишь химия. Точная, холодная, безжалостная наука. И сейчас мне нужно стать лучшим химиком в этом проклятом городе. Кстати, я обратил внимание, что все когда-либо прочитанные книги по химии стали… более осознанными. Похоже, очки, вложенные в интеллект, действительно качают не только ману, но и мозг… по остаточному принципу. Или же сказывается получение специализации «Химическая инженерия». Система никогда не считает нужным сообщать о таких мелочах, как загрузка в мой мозг пакетов данных.

Все смотрели на меня и ждали.

— Нет, — наконец ответил я, пряча патрон обратно. — Домой мы не едем.

Сзади послышались вздохи и тихое «Ну, блин…»

Я активировал «Техно-Око». Перед лобовым стеклом развернулась трёхмерная карта района. Полупрозрачные здания, нитки дорог, синяя лента реки. Всмотревшись в неё, я понял, что кое-что изменилось. Теперь вместо домов вот в этом микрорайоне значатся руины, и они подписаны как «Муравейник»… Ах ты ж зараза!