Примерно минут через пятнадцать после того, как они вступили на территорию, огороженную дощатым забором, прибежал один из оперов. Момент оказался тревожным. Впрочем, судя по тому, что опер шёл один, что-то там всё-таки произошло. Только вот, что именно было под вопросом.

— Что там? — поинтересовался я, но он даже не взглянул в мою сторону.

Мент по рации вызвал скорую и бригаду криминалистов.

— Девушка жива? — спросил я.

— Да, — хмуро ответил он и снова убежал к дому.

Я уже раскрыл браслеты, но пока сидел смирно. В принципе, мавр сделал своё дело и мог идти восвояси. Я вышел из машины и решил заглянуть на место преступления. Двинул к калитке и столкнулся с Серпуховским.

— О, тебя отщёлкнули уже, — нахмурился он. — Спешат. Поперёк батьки. Ну, это я им объясню, что к чему. Я не знаю кто ты такой, но, бляха, верить тебе, похоже можно. По крайней мере, в некоторых вопросах.

— Я пойду, Пал Палыч, — кивнул я. — А то неровён час наш общий друг пожалует. Урод этот сознался в первом убийстве?

— Сознался, — удовлетворённо кивнул он. — И тебя душегуб точно не знает. Хотя, сейчас мы твою персону ему покажем. И сам я с тобой ещё побалакаю. Но потом, неофициально.

— Ладно. Я вот уточнить хотел… Как, думаете, мои пальчики попали в дом первой жертвы?

— Думаю, сейчас это всем уже до фонаря будет. Тут же готовый убийца. Областной прокурор без дела в пинкертона играть сам не любит и другим не позволяет. Но зубастый может ещё нервишки тебе помотать. Так что лучше придумай что-нибудь. Как Штирлиц с чемоданом, да?

Мы вошли в дом. Опознание было проведено весьма условно, не по форме. Типа, знаешь его? Точно не знаешь? Смотри у меня, мразь.

— Ладно, Жаров, чеши уже, — махнул рукой Пал Палыч и я, оказавшись на свободе, пошёл от этого места подальше.

Мне навстречу попались милицейские машины и скорая. Возможно, и Зубатый мчался там же, но меня скрывала темнота.

Нужно было возвращаться домой. Автобусы и поезда давно разъехались, время было позднее. Оставалось не так много вариантов — останавливаться в гостинице или ловить таксиста или частника. На работу, конечно, не нужно было, спасибо Варе, но оставаться в Краснокузнецке без нужды не стоило.

Поэтому я поехал на вокзал, где по моему разумению должны были стоять такси. Так и вышло. Правда, желающих ехать ночью в Верхотомск не нашлось. Водки продать — это пожалуйста, а двести вёрст шарашить, извините.

Водка, разумеется, мне была не нужна, так что, повертевшись немного и переговорив со всеми имеющимися перевозчиками, я побрёл в сторону гостиницы «Краснокузнецк». Правда успел пройти метров сто не больше, когда рядом со мной остановилась голубая «тройка».