— Если ему нужны девушки, то я могу предоставить лучших профессионалок в этом городе, — промурлыкала Ангелина, посасывая через трубочку тропический коктейль алыми губами.

— Ой, твои шлюхи здесь вообще будут не к месту! — едва не вспылила Ксения, но вовремя взяла себя под контроль. — У него и без шлюх с этим все хорошо.

— Да ты что… — протянула Ангелина, подаваясь вперед. Ее коктейльное синее платье натянулось на груди, подчеркивая более выдающийся, чем у Ксении, бюст. — Кажется, кто-то и сама положила глаз на этого Исаева?

— М-м-можно я уже пойду? — жалобно проблеял слуга.

Судя по его бледному, покрытому испариной лбу, он мечтал поскорее убраться отсюда, пока не пришлось пасть под гневом хозяйки отеля.

— Ни с места! — хором рявкнул обе женщины, раздраженные, что их прервали.

— Достаточно! — громко сказал Авдей, вставая и наклоняясь над столом. — Склоки ни к чему не приведут. Фадей, тебе есть что сказать?

Пожилой купец, высокий, высохший старик с кустистыми белыми бровями, обвел всех хитрым взглядом и заговорил. Говорил он медленно, степенно, а голос его слегка дрожал от прилагаемых усилий:

— Сдается мне, этот господин Исаев, не так прост, как нам всем хотелось бы. Я тоже навел о нем кое-какие справки, и, оказывается, он происходит из древнего рода алхимиков, давно лишенного каких-либо титулов и привилегий. И он последний из своего рода. Но это обстоятельство вовсе на дает нам права думать, что мы можем его подкупить. В нем говорит древняя кровь рода Исаевых. Знаю, никто из вас не любит читать, потому что современная жизнь оставляет нам мало времени для этого. Но вы попробуйте ознакомиться с историей рода Исаевых… Возможно, так вы лучше поймете Максима.

— Ой, больно надо… — вздохнула Ангелина. Она начала дремать еще в начале речи Фадея.

— Цыц! — погрозил ей пальцем Авдей.

А Фадей тем временем продолжил:

— Нам на руку, что Исаев — это Исаев. Иначе Бурановский его бы давно прибрал к рукам, и мы бы уже, возможно, собрались только на похоронах одного из нас. Я предлагаю не спешить и дождаться, когда граф сам придет к Исаеву. Используем Максима как наживку, а ему самому об этом не скажем.

— Звучит неплохо! — поддержал Давид. — И денег на подкуп тратить не надо. Мне нравится этот план.

Авдей и Ангелина тоже поддержали предложение Фадея кивками. Только Ксения Михайловна, желавшая Исаеву иной судьбы, нежели роли наживки, сказала:

— У меня плохое предчувствие…

* * *

Роман сильно удивился, когда я пришел домой раньше обещанного. Что поделать, планы имеют свойство резко изменяться. Да и Огрызок вдруг встретил меня более благосклонно. Подошел, когда я переступил порог квартиры, потерся будто случайно о ногу, потянулся и ушел на кухню, где запрыгнул на холодильник. От хорошего питания и качественных зелий, которыми его подкармливали время от времени, под шерстью уже проступали бугры мускулов.