Китель у него был явно военного покроя, или что-то вроде того. Но таких я в этом мире еще не встречал.

— Что ж, вот мы и лицом к лицу, — сел я напротив него за кухонный стол, но ловушку не отключил. — И это моя последняя дань вежливости на сегодня, господин хороший. Вы явились в мой дом без приглашения, просите о разговоре, но при этом сами не потрудились предупредить о своем визите, не назвались и даже не потрудились снять обувь у входа, — кивнул на его ботинки, с подошвы которых еще капала мокрая грязь. — Я уж не говорю о тортике к чаю. Странно, но в этом городе даже аристократы не слышали просто об этикете, не то что о гостевом.

— Я не из Нижнего Новгорода.

— Эпидемия невежества вырвалась за пределы этого города, — вздохнул я и прямо взглянул в лицо непрошенного гостя. Затем продолжил, напустив в голос стали Верховного Магистра. — Я хочу знать, кто вы такой, зачем явились сюда и откуда знаете мое имя. Если ответы мне понравятся, то опущу вас на пол.

Человек задумчиво склонил голову набок, поджал губы на миг и кивнул.

— У меня есть претензии в системе оценки ответов, но ладно. Я герцог Волков Максим Петрович, Канцелярия Его Императорского Величества. Заявился к вам, желая убедиться, тот ли вы, за кого себя выдаете. А уж откуда знаю ваше имя… тайна следствия.

— Меня в чем-то обвиняют? — тут же отреагировал я.

Канцелярия Императора… Надо же. Причем тот самый Волков, о котором рассказывал Роман! Но тогда он не знал о том, кто я такой. Что же он сумел выяснить теперь?

— Вы обещали опустить меня… — напомнил Волков.

— Ваши ответы мне не понравились, — потер я подбородок, наблюдая, как из моей комнаты величаво вышел Огрызок, встал под Волковым и задумчиво уставился на его левую лодыжку. Думал, наверно, прокусит или нет. — Кыш! — прогнал я его.

Время для пыток еще не настало.

— Исаев, вы переходите границы! — В голосе Волкова тоже звякнула сталь. — Повторюсь, я следователь Имперской Канцелярии и наделен такими полномочиями, что хватит одного лишь моего слова, чтобы засадить вас в тюрьму!

— За чем же дело стало? И почему сразу не сказали, что из Канцелярии?

— Как я уже сказал, хотел убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете. А когда человек думает, что владеет ситуацией, то и раскрывает куда больше информации, — ответил герцог.

Первый мой вопрос он проигнорировал, но тот был риторическим, так что я не в обиде.

— И что выяснили?

Волков сверлил меня глазами. Я молчал. Наконец он вздохнул и закусил губу, после чего произнес тихо:

— Без этого никак не обойтись?

Похоже, он догадался, чего ему не хватает, чтобы спуститься «с небес на землю». Я так же молча покачал головой.