Работа закипела. Я даже закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и принялся вязать микроскопические узелки, тут же наполняя их магией и помещая внутрь каждой клетки. Первая сотня позади, вторая…

— Двести тысяч уже готовы! — услышал я глухой голос Морвины, зажатой в моей ладони. — Еще миллион на подходе…

Пришел в себя лежащим на полу. Пропитанная потом одежда липла к телу, легким отчаянно не хватало воздуха, будто я пробежал двухчасовой марафон. Опустевшее силовое ядро выкатилось из моей ослабевшей ладони, но я был доволен. Дело сделано.

Морвина лежала рядом в своем привычном виде. Рукоять с лицом спящей женщины с острыми зубами, тупое острие из десятка или дюжины сплетенных змей. Похоже, работа перегрузила артефакт, и она вошла в спячку. Не умерла, но опустошила практически все запасы энергии — я чувствовал в ней совсем крохотное количество магии.

— Эй-эй, что с тобой, Макс⁈ — в комнату вихрем влетел Роман и подхватил меня за подмышки, поднимая. — Ты чего это?

— Все в порядке, Ром. — С его помощью и с большим трудом я все же встал. Качнулся и добрел до кровати. — Не переживай. Лучше скажи, как сам? Как беспорядки?

Роман выглядел не лучшим образом. Под глазом кровоподтек, от формы пахло жженой резиной и перцовым составом.

— Так себе, — ответил он. — Но под контролем. Пока что. У тебя нет целебного зелья случайно? Хотя нет, не надо. Это будет слишком подозрительно.

Я усмехнулся. Не смотря на неважный и изможденный вид, Роман сохранял присутствие духа. Однако он странным образом старался не смотреть мне в глаза.

— Ром? — позвал я, вытянув слегка дрожащие ноги вперед. — В чем дело?

— Слушай, не хочу тебе голову морочить…

— Давай уже, она и так заморочена больше некуда.

— Ладно, — согласился друг. — Возможно, прозвучит как бред, но я познакомился с одним парнем из усиления. Он раньше работал в головном управлении, но его оттуда перевели недавно. В общем, он занимался одним делом. Делом твоих родителей.

— В самом деле? — не поверил я. — И он взял и просто оказался тут? Действительно звучит как бред.

— Ну, учитывая, что именно из-за рвения его и перевели в глубинку… Парень делал свою работу и делал хорошо. Говорит, что таких дел много и в других губерниях. Кто-то будто специально убирал целые семьи. Парень выяснил по тем делам, которые он вел, что жертвы так или иначе были связаны с алхимией в далеком прошлом. В конце концов он вышел на тех, кто в этом замешан. Оказалось, что не на тех, кого надо… А теперь вот его прислали на усиление к нам.

— И на кого же он вышел? — Я подался вперед, превратившись в слух и позабыв об усталости. Хотя об ответе уже догадывался.