«Хоть бы сработало…» — взмолилась девушка, отрывая клейкую ленту из стоявшего на столе диспенсера для скотча. Она аккуратно приложила кусочек к кнопке мыши и погладила, перенося отпечаток.

— Хоть бы сработало… — уже вслух повторила Марина.

Рука предательски дрожала от волнения. Она схватилась за запястье второй рукой и приложила кусок скотча к датчику.

— Фух…

Экран мигнул, крутнулся индикатор загрузки и появился рабочий стол. Марина вставила флешку со странным пикающим звуком.

— А?

Спустя секунду она поняла, что звук исходил из коридора и обозначал прибытие лифта на этаж. Ее сердце тут же заходило ходуном, оглушительно загремело в ушах. Глаза словно приклеились к полосе загрузки, а та ползла ужасно медленно. Слух уловил мерный стук каблуков из коридора.

Раз, два, три…

Звук приближался, будто отсчитывая секунды. Марина взмолилась, чтобы это была просто одна из вернувшихся сотрудниц, которая вот-вот войдет в свой кабинет, заберет забытую вещь и просто уйдет.

Но звук все приближался. А затем Хлебникова услышала голос Кудиновой.

— Да, господин, план с Исаевым не сработал так, как мы хотели… — говорила она. — Михаила Александровича отправляют на повышение в Москву — это уже решенный вопрос. Буквально только что визировала сопутствующие документы…

Она говорила что-то еще, но Марина уже не обращала внимания на ее речь, пытаясь считать шаги, которые, по ее прикидкам, оставалось сделать Кудиновой до кабинета. И одновременно смотрела на процент копирования на экране.

«Скорее, скорее…» — молилась про себя Хлебникова.

Сердце все сильнее бухало в груди. Восемьдесят процентов. Девяносто.

Голос Кудиновой и шаги раздавались уже совсем близко.

— … Татищев займет его место, — рассказывала она неведомому собеседнику. — Так что все не так уж плохо, господин… Да. Да, я понимаю, что план не сработал, но я… Да, господин. Да. Я… прошу прощения, но… хорошо, я все поняла. — Начальница отдела кадров уже взялась за ручку своей двери. Марина видела неясную черно-белую тень через матовое стекло. Она медлила, перед тем, как войти внутрь. — Конечно, мы разработаем новый план в соответствии с изменившимися условиями. Да. До свидания…

Замок щелкнул, дверь открылась, и внутрь с тяжелым вздохом вошла Эвелина Кудинова с черном костюме и белой блузке.

— Какого⁈ — воскликнула она.

Напуганные глаза Хлебникова следили за каждым ее движением.

— Опять эта немая овца забыла закрыть кабинет после уборки? — возмутилась Кудинова, хлопнув дверью.

Марина в последний миг успела спрятать ноутбук обратно в сейф и завесить его картиной. Еще теплую флешку она судорожно сжимала в кармане, следя за Кудиновой в щелочку между дверцами шкафа. Начальница отдела кадров села за свое рабочее место и опять разразилась руганью.