Альбоин понятливо кивнул с хмурым видом.

— Так ты считаешь, что мы проиграем?

— Не знаю… — вздохнул Рус. — Все будет зависеть от плана и стойкости гуннов с гурами.

— Понятно. Будем держаться вместе? — протянул лангобард руку князю.

Тот ее пожал.

— Если получится, то буду рад.

— Получится. Иначе я просто уведу своих людей.

Движение продолжилось по Дунаю и к середине лета вышли в Нижнедунайскую низменность, где их поджидала уже ромейская армия, насчитывавшая порядка сорока тысяч человек. Ромеи стянули все силы из северных провинций: Фракия, Дакия и Македония. Плюс к этому мобилизовали всех боеспособных славян, что сбежали на юг, а это еще тысяч десять.

Командовал армией сам император Юстиниан. По крайней мере он тут присутствовал лично, понимая, что лишь его авторитет заставит прочих вождей действовать совместно, а не мериться своими детородными органами друг перед другом.

Авары идиотами ни разу не были, какая-то разведка у них тоже имелась, хотя бы в среде гуров, что являлись сторонниками сближения с ними, так что о намечающейся войне узнали загодя и тоже накапливали силы, стягивая отряды со всей причерноморской степи. На что тоже требовалось немало времени ведь воевать, получив дань с ромеев они в этому году не планировали (разве что за рабами на север смотаться), потому рассосались по всей подвластной им территории, то есть до самого Дона.

Армия пошла вперед, выдавливая авар из плодородных равнин Нижнедунайской низменности до самого Черного моря, где и остановилась в середине августа, готовясь принять бой, ибо степняки к этому моменту собрали свои силы и если верить разведке, то собрали они порядка трехсот тысяч всадников, то есть почти на треть больше, чем смогли выставить ромеи с союзниками.

19

Император Юстиниан Великий созвал всех вождей на токовище, дабы, как было объявлено, составить план сражения с учетом последних данных по противнику и местности.

— А ты чего не пошел? — поинтересовался Славян подсев к костру у которого сидел князь. — Ведь мог бы по своему статусу.

— Льва там за глаза хватит, да прочих много о себе мнящих военных вождей.

— Ну а все-таки?

— Это просто пустая говорильня, брат.

— То есть? Как это пустая⁈ Там же план сражения составляют! А ты все-таки не последний вождь и опыта войны со степняками у тебя хватает! Мог бы и посоветовать чего умного!

— Эх Славян, — криво усмехнулся Рус. — У императора десятки лет опыта управления, то бишь интриг с еще более хитрожопыми и много мнящими о себе людьми. Ты думаешь он созвал их вместе план составить?

— Ну да…

— Да ни хрена подобного! — уже откровенно смеялся Рус.