Ответ при ближайшем рассмотрении напрашивается сам собой — чтобы не открыть для удара собственные тылы, по которым могут ударить те же оногуры с севера и аланы с юга.

Аварам может и все равно, их мирняк сейчас еще на той стороне Волги, но не их союзникам савирам, чьи рода остались практически беззащитными.

К концу второго дня, когда уже почти прибыли на место сбора войска утигуров, Рус заметил огромный дымный шлейф на полгоризонта.

«Вот кстати еще один метод остановить врага в степи и не дать ему атаковать только-только собравшиеся и пока еще малочисленные отряды противника», — понял Рус и недовольно поморщился, ибо только что разрушился один из его авантюрных планов по захвату языка.

Он думал во так же пустить пал и заставить прижаться аваров к реке и предложить какому-нибудь хану или там беку спастись на его судне… Увы и ах, такой простой и элегантный способ захвата пленника оказался нереализуем.

Армия утигуров встала на притоке Маныча — Егорлыке.

Томуз тут же поспешил доложиться хану о прибытии своего отряда и звал к хану Руса.

— Не нужно, — отнекивался он. — Сообщи, что с тобой три десятка наемников и я буду там же, где и ты. А захочет сам меня увидеть, то позовет, тогда и приду.

Томуз понятливо кивнул и ускакал в ставку хана — большой шатер стоящий на невысоком холмике.

Что до армии, то Рус оценивал ее численность в двадцать-двадцать пять тысяч человек, может даже тридцать, трудно оценить вот так на глаз. В общем это как раз та самая пятая, вся боеспособная часть населения, плюс союзники.

То есть и с той стороны вряд ли больше. Как он уже знал, савиры по численности равнялись тем же утигурам или оногурам, так что могли выставить порядка двадцати пяти тысяч воинов. Но всех конечно не пошлют, кто-то должен остаться охранять кочевья. Тем более что есть союзники… а значит максимум выставили пятнадцать тысяч человек.

Авары. Вот сколько они выставят воинов — вопрос, но тоже вряд ли сильно много, до десяти тысяч. Почему так мала при потенциале в двадцать раз больше?

Так им тоже надо охранять свой мирняк оставшийся за Волгой. В боях здесь будет участвовать лишь авангард.

Рус вспомнил, что одновременно с образованием аварского каганата, образовалось тюркское. Эти самые тюрки были еще одной причиной помимо изменения климата, что заставило аваров перебраться через Волгу.

В общем так на так и выходило.

Пока Томуз общался с ханом, дружинники осваивали подогнанных им коней.

Ну и сам Рус естественно тоже выбрал себе коня и вскочил в седло задействовав рефлексы тела, ибо сознательно сесть на коня, чья сбруя не имеет стремян он бы не смог.