Поели, гребцы сделали свои прочие дела, так что пришлось помогать мальцу с черпанием воды, а то он быстро выбился из сил тягая кожаное ведро с водой для смыва…

Всадники бросать свою затею не пожелали и так же двинулись следом, при этом треть отряда двинулась вперед.

— А вот это уже совсем нехорошо… — нахмурившись, пробормотал Рус.

Неизвестно, знали об этом преследователи или нет, может и знали как следует расспросив пленников, но где-то посередине на пути к Дону русло Маныча сильно сужается и что еще поганее всего — мельчает. В общем идти там нужно очень осторожно и долго, что делает галеру вполне удобной мишенью.

При этом они могли застрять на этом неудобном участке в самое неприятное время, а именно в вечерние часы. В прошлый раз именно там ночевали.

— Клеарх, ускорься до максимума, — приказал Рус, недовольно поглядывая на пустую мачту ибо ветера практически не было, а то что иногда возникал дул навстречу. — Нам нужно проскочить узость до ночи.

— Гребцы не выдержат такой длительной нагрузки, господин…

— Нужно, чтобы выдержали Клеарх. Так что если есть какие-то дополнительные средства увеличить гребцам силы и выносливости, то самое время их задействовать.

— Что нам мешает переночевать перед узостью, и пройти ее уже утром со свежими силами?

— Вон те ублюдки, — указал на скачущих параллельно галере всадников.

— Но они утром не сделают ничего того, чего сделают при переправе вечером.

— Это ты так думаешь. А если эти сволочи за ночь натаскают в самом узком и мелком месте булыжников. Помнишь, как скребли дном?

— Хм-м, да господин. Что ж, господин если вы настаиваете, то я дам гребцам настойки, но должен предупредить, что тогда на следующий день они будут совсем никакие…

— Пусть так, но нас не должны запереть в этой акватории.

Клеарх, поклонился и доверив руль своему помощнику, спустился куда-то в грузовой трюм и скоро выбрался с ящичком с два локтя длинной и по пол локтя в ширину и высоту. Внутри оказалось пять бутылочек мутного стекла полулитрового объема. В емкостях находилась какая-то чуть тягучая и маслянистая темно-бурая субстанция.

— Одна склянка на амфору воды, — пояснил Клеарх, достав одну бутылку.

— И надолго хватит ее действия?

— Можно давать раз в сутки с перерывом не менее десяти дней, а лучше больше. Если дать вторую дозу на следующий день, то у многих не выдержит сердце… собственно есть риск, что не все переживут приема первой дозы.

— Нам деваться некуда. Разводи свою отраву.

Эликсир развели в воде и дали выпить гребцам по одной кружке.

Особой разницы в скорости хода галеры Рус не заметил, ни сразу после приема, ни через полчаса, о чем и сказал кормчему.