Припав прямо у краю ведра губами, стал жадно пить большими глотками. Чистая прохладная вода показалась лучше любого деликатеса.

Поставил ведро на край колодца, тяжело дыша.

— Это невежливо с моей стороны. Хочешь?

— Если это не доставит слишком много хлопот, князь.

— Валяй, угощайся.

— Ты хочешь, чтобы я ударил себя?

— Что? Нет, конечно нет. Выпей воды.

Кузьма с жадностью путника, заблудившегося в Сахаре, осушил ведро до дна.

— Пожалуй, самый странный день в моей жизни, — сказал я. — Но хотя бы от жажды не помру.

— Не сегодня, князь.

— Перестань называть меня князем. Василий и точка.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Хорошо… Василий.

— Что это за место? Я умер?

— Ты точно не умер, Василий. Это земли Полесья.

— Полесье? Никогда не слышал о таком месте на Земле.

— Земля прямо под тобой.

— Нет, не земля в смысле грязь. Земля как планета, понимаешь?

— Плане-та? — медленно произнес Кузьма.

Отлично! Разговариваю с коричневой обезьяной, которая не знает, что такое планета. Видимо, домой я действительно не попаду в ближайшее время. Дикая концепция, но принимать реальность придётся как есть, если хочу остаться живым.

— Расскажи мне об этом месте.

— Полесье — это тропическая земля изобилия. Люди здесь поделены на множество племён разного размера. Каждое племя возглавляет владыка. Теперь это ты.

— Понял. Этот Владыка Незмир был последним лидером племени Волотов?

— Именно. Его правление закончилось довольно ужасно.

— Что случилось?

— Он… скажем так, слегка спятил, поэтому его народ был вырезан, а земли разрушены. Племя прекратило существование, и я впал в спячку, пока не явился следующий князь.

— Спячка? Как это работает?

— По окончании правления владыки его слуга впадает в спячку. Я служил многим владыкам, но память уже не та, поэтому прости, что многое забываю. Каждому князю даётся слуга при начале правления. Это я. Моя работа советовать и помогать во всём, что тебе понадобится.

Значит, получается, личный консультант в комплекте с должностью. Неплохо, учитывая, что понятия не имею, во что вляпался.

— Понятно. Если я здесь застрял, надо привести это место в порядок. Есть здесь другие колонны?

— Тотемы, — поправил Кузьма. — Следуй за мной.

Он провел меня по другим тотемам, расположенным по краю поляны вокруг дерева. Помимо Тотема Воды имелись Тотем Урожая, Тотем Строительства, Тотем Стад, Тотем Обороны и Тотем Хранилища.

— Тогда построим их все, и дело с концом!

— Как новый Владыка Племени ты можешь построить только три совершенно бесплатно. Ты уже построил Тотем Воды, остались два.

Ясно. Первый мой выбор был очевиден, вода поддержит меня в живых, но еда тоже не помешает.