Мы замерли, прислушиваясь. Глаза девушек расширились от ужаса.
Глухой удар. Снова. И снова.
Что бы там ни было, оно было огромным. И какая-то часть меня сразу поняла, с чем мы имеем дело.
Тварь, напавшая на караваны. Она была здесь.
Прямо под Деревом!
Глава 23
Прислушался к шуму, снаружи не доносилось ни одного человеческого звука. Значит пока необходимости срываться на улицу причин нет. Ждем, смотрим за развитием ситуации.
Это значит с остальными членами поселения все в порядке, они просто сидят у себя в домах затаившись.
— Думаю, кони и тауремы тоже в безопасности, — прошептала Забава мне на ухо. — Наверное, спрятались в лесу. Но поросят оно уже прикончило. Мы слышали визг.
Я стиснул зубы. Глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
Подойдя к Ларе, я прошептал:
— Что это? Видишь его?
— Нет, но не думаю, что стоит открывать дверь, князь. Инстинкт охотницы подсказывает, что оно не знает, что мы здесь… Просто ходит кругами.
Доверюсь ее инстинкту.
Мы остались сидеть внутри Дерева. Снаружи доносилось тяжелое, прерывистое дыхание гигантского существа, которое продолжало нарезать круги вокру нас.
Минуты тянулись томительно долго. Затем шаги стихли. Но дыхание продолжалось, хриплое, почти рычание, прямо за дверью.
Адреналин гулял по венам, заставляя обостренно воспринимать каждый звук. Я нащупал на шее медальон, ощущая холодный вес серебра. Хотелось бы знать, поможет ли эта штука против настоящей угрозы.
Внезапно глухие удары возобновились, постепенно удаляясь. Тварь уходила от Дерева. Логично предположить, что остальные члены племени затаились в домах, если у них конечно хватило мозгов не высовываться наружу.
Я вслушивался в ночь. Ни грохота обрушившихся камней, ни криков. Только тяжелые шаги, удаляющиеся на восток. Либо все живы, либо умерли. Тишина.
Треск ломаемых веток становился все тише, пока чудовище окончательно не скрылось в ночной тьме.
Еще несколько минут выжидания. Если тварь планировала вернуться, она бы уже это сделала. Решено.
Наконец, осторожно приоткрыв дверь, я выглянул на поляну. Росьяна стояла в верхнем окне своего дома и помахала мне. Я кивнул в ответ и жестом показал ей вернуться внутрь. Девчонка оказалась сообразительной.
Окинув последний раз взглядом залитые лунным светом владения, я спрыгнул со ступеней. Пора проверить дом Юлиана и Стефании. Судя по их спокойствию, встречи с местными чудовищами для них рядовое событие.
Дом Юлиана и Стефании стоял нетронутым, темный, со шторами, плотно задернутыми на маленьких окнах. Похоже, их ночной гость обошел его стороной, а может, просто не заметил среди ночной темени.