Уж больно знакомый почерк, втюхать что-нибудь эдакое, эксклюзивное, да подороже.

— Князь!

Сайлас Гринбейн сидел на стуле перед своей большой палаткой, куря сигару в тени навеса. Он снял куртку и закатал рукава, по его чешуйчатой гоблинской коже стекали капли пота. Видок у него был тот еще — будто его только что вытащили из болота и забыли обтереть.

— Можно только по имени, Василий, — поправил я. — Как дела, Сайлас? Наслаждаешься местным курортом?

— Как всегда, терпимо, несмотря на эту проклятую жару. А у тебя? Все так же спасаешь девиц и борешься с мировым злом?

— Я в порядке, спасибо, что спросил. И да, график плотный, не жалуюсь.

— Надеюсь, ты не принял близко к сердцу наши напряжённые беседы на предыдущих встречах. Было приятно иметь с тобой дело. Редко встретишь человека, который держит своё слово в этих краях. Особенно такого, кто платит вовремя.

— За последние несколько дней я уже и сам это понял. Честность тут, похоже, не в почете.

— Вот как? — Сайлас прищурился на солнце, прежде чем кивнуть и откинуть голову на спинку стула. — Ну, каждому свое.

— Так… — протянул я, ожидая очередного коммерческого предложения.

— Так что? — лениво переспросил Сайлас.

— Ты не собираешься мне что-нибудь продать? Пару дней назад ты был идеальным продавцом, сама любезность и напор, теперь даже встать не можешь. Жара так сморила или совесть проснулась?

— Ох, прости за отсутствие показушности, — он поднял с колен складной веер и ловко раскрыл его, принявшись опахивать им свое лицо. — Нынешний климат мне не по душе. На самом деле, мои парни уже собирают вещи, чтобы убраться отсюда. Этот торговый пост себя изжил.

— Да уж, жара адская. Сам еле терплю.

— Это раз… А ещё лес.

— Что с лесом? Опять волки шалят или что похуже?

— Звери, конечно. Ты не слышал? Тут разве что глухой об этом не слышал.

Кузьма и я обменялись взглядами, прежде чем снова посмотреть на Сайласа.

— Какие еще звери? — уточнил я, хотя внутренне уже напрягся.

— Караван атаковали прошлой ночью, сразу как отсюда выехали. Топотуны. Бедолаги, шансов у них не было никаких.

— Шансов не было? — переспросил я. — Я думал, они оружием приторговывают. Разве это не делает их последними, на кого стоило бы нападать?

— Оружие они, может, и собирают, — хмыкнул Сайлас, — только вот пользоваться им, похоже, не научились. Да и охрана у них была, так, для вида. Не помогло.

Черт. Мой карабин был у них, я ведь в будущем подумывал выкупить его обратно на всякий случай.

— А что с их барахлом? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.

Сайлас, даже в своем полуобморочном состоянии, умудрился криво усмехнуться.