Я согласился без колебаний. Любая возможность узнать больше о местных жителях была ценной. Мужчина провёл нас в дом и предложил расположиться за обеденным столом в просторной гостиной на первом этаже.

Дом оказался обжитым и уютным. На первом этаже располагалась небольшая открытая планировка с кухней и гостиной, справа вилась лестница на верхний этаж, где, судя по всему, находились спальни и ванная комната.

Там нас встретила красивая девушка с рыжими волосами и светло-голубыми глазами.

— Дочка, чай для наших гостей, пожалуйста, — обратился Юлиан к ней, ведя нас на кухню.

Девушка без промедления принялась за дело, нагревая чайник и доставая чашки из деревянного шкафчика.

— Присаживайтесь, — продолжил он, указывая нам на места за кухонным столом.

Мы расположились и вскоре дочь Юлиана присоединилась к нам с подносом.

Когда дымящиеся чашки с прозрачной красноватой жидкостью оказались перед каждым из нас, она заняла последнее свободное место.

— Это моя дочь, Стефания, — представил Юлиан. — Стефания, это Василий и Лара.

— Рада с вами познакомиться, — улыбнулась она.

— Василий князь, — добавил Юлиан. — Они здесь, чтобы поторговать с нами, хотя я не уверен, чем именно.

— Это семейная ферма? — спросил я, оглядывая интерьер, одновременно просчитывая возможные выгоды от сотрудничества.

— Да. Я хотел бы передать это хозяйство Стефании, когда меня не станет, но недавние события сильно это усложнили.

— Волки, — вмешалась Стефания, в её голосе прорезались злые ноты. — Эти чудовища одолевают нас последние несколько месяцев.

— Ваш отец упоминал, — кивнул ей. — Вы пытались их убить?

Юлиан поморщился, словно сама мысль причиняла ему дискомфорт.

— К сожалению мои убеждения и вера не позволяют мне причинять вред другим живым существам, даже если они пытаются мне навредить. Я жрец, и исцеление — моё призвание.

— Какие убеждения? — поинтересовался я, отметив для себя этот интересный факт — целители всегда ценны.

— Мы последователи Древних Богов.

— Очень мало кто ещё следует старым обычаям, — пояснила Лара. — Мой князь лишь недавно прибыл в эти земли и ещё не знаком со многими традициями.

— Понятно, — Юлиан кивнул. — Вы издалека прибыли в эти края?

— Можно и так сказать, — ответил я, не намереваясь продолжать эту тему. — Давайте перейдём к делу: есть ли у вас что-нибудь, чем бы вы хотели поторговать с нами? Мы ищем скотину, вы из своих животных, продавать никого не планируете?

Отец и дочь обменялись многозначительными взглядами.

— Я честный человек, — начал Юлиан, — и в этом отношении я не торговец. Я не в состоянии защитить себя и свою землю, и у меня заканчиваются варианты. Вероятно, пришло время нам отсюда уехать, поэтому я предлагаю вам следующее: обеспечьте мне и моей дочери безопасный проход до ближайшего торгового поста, и я отдам вам своих тауремов.