— Юлиан, Лара опытный охотник, стоит доверять её суждениям, — спокойно ответил я целителю. В целом у меня было похожее мнение, но звери этого мира отличались от Земли. Так что к словам Лары я предпочитал прислушиваться.

— Хорошо князь, тогда сделаем так, как предлагает ваш охотник.

— Вот и отлично! Юлиан, а расскажите нам, что знаете о повадках этой стаи, и, пожалуй, покажите мне периметр вашего участка, откуда обычно они нападают. Нам с Ларой нужно будет разработать план обороны.

* * *

Усадьба Рюриков представляла собой голое поле с домом посредине, окруженное лесом со всех сторон. Никакого прикрытия, все как на ладони. С точки зрения обороны стратегически хуже не придумаешь.

Хотя против волков в такой планировке были и свои преимущества. Хищники не смогут подобраться незаметно через пастбище, так как слишком много открытого пространства.

По совету Юлиана я сразу направился к краю пастбища и повел коня с телегой к скотному двору. Когда шел по тропинке, огибающей поле, из дома вышла Стефания и направилась прямо ко мне. А на её губах играла восхитительная улыбка.

— Что за красавец! — воскликнула она, торопливо подойдя к моему коню и нежно поглаживая его гриву. — Где вы его такого нашли?

Я окинул взглядом своего коня. Действительно ничего особенного, обычная рабочая кляча.

— Да сам не знаю… Взял, да и появился однажды, как из-под земли вырос, ей-богу.

— Ну, это явно дар Древних богов, не иначе. Идемте, отведем его в наше стойло.

Она мастерски завела коня в конюшню и привязала его рядом со своим. Ее собственная кобыла была чуть крупнее, вороной масти с редкими бурыми пятнами, и, похоже, могла без труда увезти на себе хоть двоих. Не лошадь, а танк!

Кони коротко понюхали друг друга, а потом принялись жевать здоровенный тюк сена.

— Ваш отец сказал, что это ваша кобыла. Стефания, вы умеете обращаться с лошадьми?

— Моя. Зовут Стрела. Я езжу верхом на ней уже много лет. А вы хорошо умеете ездить?

— Умею, но делаю это не часто.

— Нет ничего лучше! Ехать по тропинке в спокойный денек это, конечно, весело, но мчаться по полю на полном скаку куда восхитительней, чем что-либо еще. Ммм… Нет ничего лучше, чем хорошенько прокатиться.

Я поднял бровь, уловив двусмысленность фразы. Девушка явно пыталась со мной заигрывать, хоть и неумело. Дочка жреца сейчас с огнем играет.

— Вы имеете в виду верховую езду?

— Что? — быстро сказала она, выходя из оцепенения, в котором наблюдала за лошадьми, и взглянула на меня. — О, да, конечно. У меня никогда не было возможности по-настоящему испытать Стрелу на пределе её скорости. — Если бы могла, я бы просто скакала и скакала, пока не свалюсь от усталости.