— Да делаем…

— Что⁈

— Господа, — вздохнул я. — Будьте любезны обрисовать вкратце суть данных вам поручений и каковы достигнутые успехи.

Задания, в сущности, были просты. Еще зимой, я рассказал им о том, что французы приступили к строительству броненосных батарей типа «Devastation» и с этим надо что-то делать. Впоследствии, правда, выяснилось, что первую из них заказали только в августе 1854 года, но в тот момент ни ваш покорный слуга, ни Баумгарт, ни Маевский об этом даже не подозревали.

Надо сказать, что в артиллерии тем более того периода я особо не разбирался. То есть, понятно, что будущее за нарезными и казнозарядными орудиями, но вот как их делать на имеющемся технологическом уровне? И что вообще этот уровень допускает? В общем, пришлось поломать голову, прежде чем в нее пришла очень простая мысль. Никто ведь не требует, чтобы великий князь лично отливал пушки или рассчитывал их баллистику! Для этого существуют специально обученные люди, которые, к слову сказать, со временем и так додумаются до этих решений. Мне же остаётся ставить им задачи, обеспечивать ресурсами, не давать увлекаться совсем уж тупиковыми идеями вроде тех же «ланкастеров» ну и, конечно же, требовать результат! Для первого моих куцых познаний подчерпнутых из популярной литературы хватит. Второе и третье для генерал-адмирала вообще не проблема. Остается последнее, но думаю справлюсь…

К счастью, команда у меня же имелась. Оставалось вывалить на них разрозненную информацию, обрисовать перспективы, привлечь необходимые средства и… После мозгового штурма возможных решений было найдено два. Во-первых, делать еще более мощные гладкоствольные орудия, вроде тех, что лет через десять будут делать американцы. Хотел подсказать по поводу чугунных отливок с внутренним охлаждением. Оказалась, что способ Родмана уже как бы и существует, но пока только в формате опытов и экспериментов. И на наших заводах еще не применяется. Этим направлением занялся Баумгарт.

Во-вторых, орудийной стали в ближайшей перспективе нам не видать. Как впрочем, не сделать и обеспечивающий нормальную обтюрацию замок. Но при всем при этом, дульнозарядные пушки тоже можно делать нарезными. Придется, правда, повозиться со снарядами, но вопрос решаемый. За них взялся Маиевский.

— На сегодняшний день отлито два опытных орудия калибром десять дюймов, — доложил генерал-фельдцейхмейстеру Баумгарт. — Сейчас они испытываются на полигоне. По предварительным прикидкам, железные плиты в четыре с половиной дюйма толщиной пробивать будут метров с пятисот. То есть с трех кабельтовых.