— К Кабану в гости. Буду какой-нибудь поисковой артефакт выпрашивать. Он, правда, свой долг ночью погасил, ну да ладно — теперь я ему должен буду.
И Псих уже собрался нырнуть в портал, но был остановлен криком Четвертого, которого неожиданно осенило.
— Погоди! Да постой, говорю! Я вот думаю — а вдруг к настоятелю тоже кто-нибудь порталом приходил?
Псих мгновенно все понял, и, выругавшись про себя, помчался к покоям настоятеля. Там он отодвинул засов и зычно гаркнул:
— Выходи строиться!
Просидевшие весь день взаперти монахи уже привычно выстроились в две шеренги. Судя по состоянию Левого и Правого, за этот день их отлупили еще несколько раз.
— В туалет позже! — упредил самый напрашивающийся вопрос Псих. — Сначала очень качественно думаем и вспоминаем: не было ли среди знакомых настоятеля какого-нибудь мага, умеющего пользоваться порталами?
Монахи загалдели одновременно и потому понять ничего было нельзя.
— Молчать! — гаркнул Псих и ткнул пальцем в Правого. — Говори ты.
Бывший телохранитель, демонстрируя дырки на месте свежевыбитых зубов, прошамкал:
— Щёрный его жовут. Шошед наш. У него база — на другом берегу Биры. В пещерах. Шотни полторы бойцов. Уровень не шветит, но ошень шилён. В округе никого шильнее нету.
Глава шестнадцатая Валдгейм. Биробиджанский район
(в которой заносчивый герой получает мощный удар по самолюбию)
с. Валдгейм,
Еврейской автономной локации
48°41′ с. ш. 132°58′ в. д.
— Ответ исчерпывающий. Оценка пять, — объявил Псих. — Зря я вас подозревал, товарищи монахи. Но извиняться не буду, вам эта вздрючка только на пользу. Значится, так. Поскольку сейчас уже темно, утром я отбываю в гости к вашему Черному. Босс остается на вашем попечении. Не дай бог он лишний раз чихнет — вам всем сегодняшний день днем рождения покажется. Я не шучу. Босса кормить, поить чаем. Лося — то же самое, за вычетом чая. Недостоин. Вольно, разойдись.
Посмотрев вслед табуну монахов, ускакавшему в направлении отхожих мест, Псих повернулся к Четвертому:
— Пошли спать, Босс. Трудный день был.
Утром Псих засобирался в дорогу сразу после завтрака, и немного смущенно спросил у Четвертого.
— Меня одно смущает, Босс. Если этот Черный и впрямь неслабо прокачан и у него немалая банда, я боюсь, мирно договориться не получится. К черту политес — рясу придется выбивать, причем не сдерживая замах палки. Можешь мне в двух словах объяснить — при каких условиях тебе «Святость» резать начинают? А то я сам принцип не пойму. Я, как догадываешься, никогда к этому параметру не приценивался.
— В двух словах не могу, — улыбнулся Четвертый, которого известие о новой зацепке и возможном похитителе очень обнадежило. — Могу в трех: «несоразмерное применение силы». По сути, никто не запрещает тебе нас защищать. Драться можно и даже нужно, боевые монахи есть во всех монастырях, ты это лучше меня знаешь. Но в драке есть одно условие: необходимо соблюдать принцип минимального зла. Если есть возможность просто напугать — вот совершенно не надо убивать всех, как ты сделал в Бикине. Грубо говоря: напугать лучше, чем избить. Избить лучше, чем убить. Убить одного лучше, чем убить всех. Ну и, если нет других указаний от Системы, убивать можно только того, кто сам пытается тебя убить. В книгах так и пишут: самый главный принцип — это принцип справедливого воздаяния. Что заработал, то и получи.