Первые три километра я пробежал довольно бодро, а вот потом понял-таки, что носки взял не зря! Надо надеть… Но, не на лыжне же, мешать другим.
Скатившись с очередной горки, я огляделся по сторонам и рядом с лыжней заприметил вполне подходящий ельничек. Туда и направился. Жаль, конечно, что такая вот задержка, но в чемпионы я особенно-то не рвался, так что сильно по этому поводу не переживал.
Спокойно снял лыжи, наломал лапника, уселся… Вдруг где-то рядом, за ельником, послышался треск двигателя…
Мотоцикл? Да нет, уж, скорее бензопила. Звук, впрочем, тут же оборвался. Послушались чьи-то грубые голоса, кто-то с кем-то ругался…
Интересно…
Я же все-таки был журналист! А потому, быстренько надев ботинки, осторожно зашагал через ельник, выглянул, старясь не обнаружить себя. Хотя, никто в мою сторону не смотрел. На полянке, посреди высоких мачтовых сосен, стояли трое парней с двумя пилами «Дружба» и топорами. С парнями ругался какой-то пузатый мужик в модной куртке «Аляска» и каракулевой шапке, стоявший ко мне спиной. Чуть дальше, за соснами, виднелась темно-зеленая морда лесовоза ЗИЛ-157, именуемого в народе «колун», и слева от него серый трелевочный трактор ТДТ-55.
— Ну, вы совсем, что ли с ума посходили, черти окаянные! — громко кричал мужик. — Что, не знали, что сегодня соревнования? Какого черта поперлись?
Один из парей хмыкнул и сдвинул на затылок шапку:
— Ну, подумаешь, пилим, и что? Лыжники ж у нас лесопорубочный билет не спросят!
— А может, и спросят! — взвизгнул пузатый. — Тут ведь кого только нет. Как говорится, лучше уж перебдеть. Так что давайте, парни, сворачивайтесь!
— Ну, Иван Федорыч! День-то какой! Да и трелевочник уже пригнали…
Иван Федорыч? Хм… знакомое имя…
— Я сказал, вон! — толстяк повернулся в профиль.
Ну точно, он! Иван Федорович Евшаков, бывший председатель колхоза и тот еще аферист. Похоже, у них тут незаконная порубка. Обнаглели, дальше ехать некуда… Ага, ага, уходят… Ну уж, нет шалишь!
Я сдернул чехол с «Зенита».
Вот вся компания. Вот лесовоз. Номер видно. А вот трелевочник. Старый, такие мало где остались…
На финиш я пришел последним. Галя с Надеждой уже начали беспокоиться. Меня увидали, обрадовались, бросились на шею, расцеловали…
— Думали, вдруг ты ногу сломал?
— Да, понимаете, там такая природа красивая, — широко улыбаясь объяснил я. — Начал снимать и увлекся!
— Ну, сразу видно, не спортсмен, — рассмеялись девчонки. — Журналист! На-ко, глотни…
Галя протянул фляжку, я сделал глоток… и закашлялся:
— Это что там у вас?
— Коньяк! Хороший, армянский. Пей-пей, у нас еще имеется. И это… Кажется, кто-то нас сфоткать обещал!