на миг это доверие. Твоему кулону все равно, что речь шла о платье: он не сработал, когда тебя оглушили, так как считал, будто рядом находится заслуживающий доверия человек. — Боги, какой стыд! — простонала я. — Нас же этому учили, да и тетя неоднократно говорила мне, что артефактор должен следить за словами! За чужими — еще более пристально, чем за своими собственными… Виновата. — Нельзя уследить за всем, Марика, — мягко произнес Дейв. — Можно попытаться. — Что сделано, то сделано. — Людвиг отхлебнул из чашки. — Дальше. Как можно более подробно я описала ему подвал, людей, которые пытались добиться от меня ответов, и все наши разговоры. Людвиг подался вперед, слушая меня, не прерывая, даже о чае забыл. Рассказ о том, как я сотворила амулет связи из крысиной стаи, вызвал у обоих мужчин улыбку. Ну, хоть чем-то я смогла их развеселить… — Потом появились Дейв и Нил, и дальше вы знаете. Людвиг, — я посмотрела своему давнему другу в лицо, — что произошло, на твой взгляд? На сей раз я хотела бы знать все. Отеро помолчал, потом встал и снова налил всем чаю: я и не заметила, как моя кружка опустела. — Мистер Линден… — начал Людвиг. — Дейв. Зовите меня по имени. — Хорошо. Взаимно. Я включил тебя в этот круг, потому что окончательно уверился: тебя не в чем подозревать. — Хотелось бы знать, в чем ты подозревал меня раньше? — прищурился Дейв. Я впервые видела его настолько встревоженным и… да, пожалуй, рассерженным. Будь он котом, прижал бы уши к голове. — Я работаю на королевскую семью, — сказал Людвиг. — Рассказ о том, что привело меня сюда, выйдет слишком долгим, Марика после тебя посвятит в подробности. Если же говорить коротко, против их величеств и принца Эдварда образовался заговор. И, к сожалению, в нем оказалась замешана Розалинда Галбрейт. Вольно или невольно — нам еще предстоит выяснить. Дейв медленно покачал головой, будто не верил своим ушам. — Те знаки, что ты видел у тети тогда, мельком… — проговорила я. — С ними создаются запрещенные артефакты высокого уровня. Я не сомневаюсь, что тетя могла сделать такой, и он явно был создан, но… Но, судя по всему, у заговорщиков его нет. Иначе они не похитили бы меня и не требовали бы вернуть им ценное имущество. — У них есть кое-что еще, определенно, — мрачно сказал Людвиг. — Яркий пример — та вещица, которой они тебя пытали, Марика. Но если они пошли на подобный риск, выкрадывая тебя средь бела дня, значит, созданный леди Галбрейт артефакт поистине убойный. И что еще интереснее, они полагают, будто он может быть