Зина нервно облизнула губы, отвела глаза и тихо выругалась.

— Господи, за что мне это…

— Не тяни, — сказал я. — Кому несла?

Заведующая ещё секунду держалась, потом плечи у неё осели, она вся затряслась.

— Связному, — сказала она глухо. — Братку одному. Он приходит не сам по себе. Его присылают…

— Кто присылает? — подключился Игорь.

Зина зло глянула на него, но огрызаться сил уже не было.

— Думаешь, мне фамилии докладывают? Приходит человек и объясняет, сколько надо, когда надо и что будет, если не принесу.

— Деньги зачем? — спросил я.

— Чтобы долг закрыть, — ответила она и с досадой тряхнула сумкой, которую всё-таки достала. — Чтобы отнесла, отдала и от нас отстали хоть на время. Вы думаете, я это от хорошей жизни делаю⁈ Меня поджали. Сильно поджали. Сегодня вынеси, завтра ещё принеси, потом опять. Я уже сама не справляюсь.

Последние слова Зина сказала с горечью, человечностью, ей не характерной.

— Давно на тебе сидят? — спросил я.

— Хватит тебе, — огрызнулась она по привычке, но тут же сдулась. — Достаточно давно. Сначала по мелочи… потом крепче. Мне сказали: или ищешь деньги, или тебе устроят такую жизнь, что ты сама побежишь в петлю.

Шкет у калитки тихо присвистнул.

— Сумку сюда, — я протянул руку.

Зина вцепилась в ручку так, что пальцы побелели.

— Ты с ума сошёл? Ты что делать собрался?

Она ещё секунду посопротивлялась, потом разжала руку. Я взял сумку, открыл, глянул внутрь. Денег там хватало, сумма действительно была крупная.

Зина смотрела на меня с ожиданием.

— Через сколько встреча? — спросил я.

— Через полчаса…

— А зачем ты так рано вышла?

— Зачем… да чтобы не заподозрил никто…

Я кивнул, прекрасно видя, что Зина не врёт. Но и до конца не рассказывает, что именно у неё случилось и отчего этот браток в неё вцепился клещом. Понятно, конечно, схема для девяностых более чем живая — поставили на счётчик, тут как бы не вопрос. Но как она к этому пришла и за что оказалась должна — вот это уже было интересно. За эти полчаса, которые оставались до встречи Зины с братком, мне следовало всё это выяснить в подробностях.

— А теперь, Зинаида Игоревна, мы с тобой отойдём прямо к тебе в кабинет, и там ты нам всё расскажешь.

— Что именно?

— Как докатилась до жизни такой и откуда у братков к тебе появились вопросы.

Заведующая помялась. Несмотря на то, что я, как и Игорь, были уже практически совершеннолетними здоровыми лбами, относилась к нам Зина как к детям. Я это раньше не понимал, а теперь, когда я получил шанс прожить свою жизнь заново, я это отчётливо понял. А ещё понимал я и то, что Зина при всей своей неудобной для нас, искренне любила детдом и оставляла здесь всю себя.