— Это что ещё такое? — спросила она, глядя не на костёр, а сразу на меня.
Шкет рядом едва слышно шепнул:
— Ну всё…
— Мусор жжём, — я пожал плечами.
Она чуть сузила глаза.
— Какой ещё мусор?
Я кивнул на костёр.
— Окурки, спички, заначки. Всё, что пацаны по углам ныкают.
Зина перевела взгляд на догорающий огонь, нахмурилась.
— И кто тебе это разрешил, Демин? — спросила она.
— А мне не нужно разрешение на то, чтобы во дворе было меньше гадости.
Зина посмотрела на пацанов. Те стояли молча, с мрачными лицами.
— Ты, значит, теперь здесь порядок устанавливаешь? — произнесла Зина.
— А тут без порядка что-то хорошее было? — спросил я.
— Ты слишком много на себя берёшь, Демин.
— Может быть, — ответил я. — Но хоть кто-то ж должен.
Костёр потрескивал, вонючий дым тянулся в сторону сарая, Шкет рядом сопел, стараясь не кашлять. Зинаида крепко задумалась, торопливо облизала губы.
— Я смотрю, вам без меня тут совсем весело стало, — сказала она.
Я про себя только усмехнулся. Без неё и правда было хорошо. Двор хоть немного стал похож на место, где можно дышать без её вечного «а это что, а это кто, а это почему».
Но вслух я этого, понятно, не сказал.
— Не скучали, — ответил я.
Зина медленно, почти незаметно поджала губы.
— Вижу.
Она ещё постояла секунду, явно растерявшись — предъявить-то мне было нечего. Потом развернулась и вошла обратно в корпус.
Честно? Я думал, она начнёт говорить какую-нибудь муть про пожарную безопасность и надобность убрать за собой. Но нет…
Я посмотрел ей вслед. Синяк под глазом Зины не выходил из головы. Это мне не понравилось. Потому что Зинаида была из тех, кто любит бить, а не получать. А если она вернулась с больничного с замазанным фингалом, значит, где-то за стенами детдома у неё началась своя интересная жизнь. И теперь я уже понимал, с чем её эти приключения были связаны.
Дверь за Зиной закрылась, и я сразу поманил двоих:
— Шкет. Клёпа. Ко мне.
Подошли быстро, и я сперва посмотрел на Шкета.
— Ты сядешь Зине на хвост так, чтобы она тебя даже краем глаза не срисовала.
— А если всё-таки спалит?
— Не спалит, — заверил я. — Ты для таких вещей и сделан.
Шкет расплылся в довольной улыбке.
Я перевёл взгляд на Клёпу.
— Ты пасёшь ворота и другие выходы, если к ней кто-то придёт — сразу бегом ко мне.
Клёпа сглотнул, но тоже кивнул.
— Всё, разошлись, — скомандовал я.
От автора:
Повар школьной столовки просыпается в теле забайкальского казака в сер. XIX-го века. Суровый климат, дикие звери, местные племена, тысячи других опасностей русского фронтира:https://author.today/reader/540225
Глава 16
День тянулся вязко. Я крепко держал двор, гонял своих по мелочам и ждал. К вечеру пацаны, пасшие Зину, начали возвращаться, и я собрал своих в штаб в сарае.