Сопля увидел меня, напрягся и начал смещаться чуть в сторону, будто хотел проскочить мимо, но я шагнул ему навстречу и мягко перехватил за запястье.

— Дай сюда.

Он испуганно отдал пачку.

— Я сам донесу, — твёрдо сказал я.

Малой поднял на меня глаза, в которых мелькнуло облегчение. Я чуть толкнул его ладонью в плечо.

— Иди, и если тебя ещё раз кто-нибудь на подобную тему напряжёт — сразу говори мне или другим старшим, которые за меня.

Сопля отрывисто закивал, но сказать ничего не сказал — ушёл быстро, почти бегом. Ну а я, взглянув на пачку, пошёл к Рыжему.

Шкет и Фантик остались, я хотел поговорить с Рыжим лично. Он увидел меня, чуть замялся, но с места не сдвинулся.

— Ты сигареты просил? — спросил я.

Он нахмурился, не сразу въезжая в расклад.

— А ты откуда знаешь?

— Да вот птичка на хвосте принесла.

Я протянул ему пачку. Он уже потянулся забрать, но я в последний момент убрал руку. Рыжий замер. Не понял ещё, это уже предъява или пока только предупреждение. По глазам видно было: соображает быстро, но не до конца.

Я же, продолжая смотреть ему в глаза, разжал пальцы и нарочно уронил пачку под ноги. Пачка ткнулась в пыль у его кеда.

Рыжий медленно глянул вниз. Нагибаться не стал.

— Мелких больше не гоняй, — сказал я. — Не поймёшь с первого раза — объясню по-другому.

Рыжий скривил губы. Сейчас он вёл себя явно наглее, чем утром. Уверенность в собственных силах буквально так и пёрла из него наружу. Витька, стоявший чуть поодаль, пока наблюдал, по всей видимости, ожидая, на чьей стороне окажется перевес. Вмешиваться он пока не вмешивался.

— А ты мне теперь кто? Воспитатель? — с усмешкой спросил Рыжий.

Рыжий всё-таки поднял пачку и, сунув себе в карман, чуть подался вперёд.

— А если я не понял?

— Поймёшь, — я хлопнул его по плечу и пошёл прочь.

Прежде взглянул на Витьку, но тот потупил взгляд.

Нет, на решительные действия Рыжий пока ещё готов не был. А Витька тем более колебался. А вот я для решительных действий уже созрел.

Через пару минут я нашёл Копыто, разминавшегося на турниках. Пацан он был здоровый, весил как взрослый мужик, и вся его фактура была целиком и полностью собрана из мышц. Ну а мышцы он наращивал, делая упражнения на турниках.

Вопросов нет — начинание толковое, но не тогда, когда оно идёт вразрез с общим делом. Увы, сейчас получилось именно так. Пока Копыто тренировался, нашу молодёжь прессовали из лагеря соперника.

Я подошёл к Копыту, этот лось как раз делал очередной подход и, судя по тому, как старательно работал корпусом, тренировался он не только для себя. Чуть в стороне по двору шли две девчонки, и Копыто, заметив их, выдал красивый подъём в две руки — мощно, чисто, с фиксацией наверху. Со стороны это и правда смотрелось эффектно. Девчонки заулыбались.