— Когда его забрать можно? — спросил я.

— Завтра к вечеру уже можно.

— Понял.

Она помолчала секунду, и я тоже молчал.

— Спасибо, — наконец сказал я.

Девчонка на том конце будто собралась ответить чем-то длиннее обычного «пожалуйста».

— Я хотела…

И замолчала. Пауза повисла на секунду. Я не торопил.

— Ладно, — сказала девчонка. — До свидания, я буду тебя ждать.

— До свидания.

Я положил трубку и ещё на мгновение задержал ладонь на аппарате. Мысли в этот момент появились разные. Приятно было осознавать, что в такое непростое время оставались люди, как эта девчонка. Которые думали не только о себе. Пожалуй, именно на таких, как она, наша страна и выжила в лихие девяностые.

Закончив один разговор, я тотчас начал другой. Набрал шестизначный номер и снова поднёс телефон к уху. На том конце провода трубку взяли быстро. И я безо всяких приветствий сразу сказал:

— Будь готов завтра поутру.

Не дожидаясь ответа, я положил трубку, развернулся и вышел обратно в коридор, закрыв за собой дверь кабинета Зины.

В детдоме уже началась суета — пацаны переодевались, занялись генеральной уборкой. Я в двух словах посвятил Зину в задачу без конкретики и попросил её проследить за тем, чтобы детдом встретил завтрашнее утро чистым и нарядным.

Теперь, когда у меня появилось понимание, что братки не сунутся сюда раньше завтрашнего утра, когда откинется Бдительный, я решил вернуться на хату, где сухарились Игорь и Шмель.

Перед уходом я позвал к себе не Копыто, который во время моего ухода оставался за старшего, и даже не Шкета. Позвал Клёпу.

— Слушай сюда внимательно, — заговорил я, когда мы с Клёпой отошли чуть в сторонку.

Клёпа то и дело косился на меня, хотя прямо в глаза не смотрел. Привычка, над которой пацану ещё предстояло долго и упорно работать.

— Клёпа, ты хотел поучаствовать в деляге плотнее? — спросил я. — Хотел войти в основной расклад?

Слова прозвучали для пацана неожиданно, и оттого он даже вздрогнул и впервые посмотрел на меня прямо. Сглотнул, медленно кивнул.

— Д-да…

— Тогда, — я осмотрелся, чтобы нас никто не увидел, и достал из кармана листок, на который в кабинете заведующей написал номер телефона хаты друга Шмеля. — Держи.

— Это что? — пацан взял клочок.

— Если вдруг начнётся жопа и братки полезут сюда раньше времени, набери по этому телефону, — объяснил я.

Клёпа, к моему удивлению, не стал задавать вопросов. А потом с важным видом спрятал этот листок себе в носок.

— Сделаю, Валера, — пообещал он, а потом впервые посмотрел мне прямо в глаза. — Спасибо за доверие, обещаю, что я тебя не подведу.