Когда последний фанатик, спотыкаясь, падает на колени и пытается сотворить хоть что-то, я просто киваю — и стрела из воздуха вонзается ему в висок.
Он падает. Тишина.
Пятьдесят против одного. Бой окончен.
Я вытираю кровь с лица, отхожу на шаг и сажусь на ближайший камень. Дрожащие руки. Пульс в висках. Пустота вокруг.
— Ну что, — выдыхаю я. — Пожалуй, теперь — можно идти к вам в гости. С ответным визитом.
Моё ядро вновь слегка пульсирует.
Наполнение: 72%
Я шёл по пыльной дороге, ведущей к городу сектантов, стараясь не попадаться лишний раз на глаза. Всё шло гладко, пока я не заметил странный отряд.
С первого взгляда — обычные разумные. Ничего особенного: крепкие, вооружённые, с холодными взглядами. Они шли плотной колонной, уверенной походкой, и чем-то напоминали хорошо выдрессированных бойцов. Но что-то в них настораживало.
Я остановился, прижался к каменной глыбе и включил энергетическое зрение.
...и тут же выключил его, моргнув несколько раз и чуть не выругавшись вслух.
— Что за...
Их энергетические структуры были… искажены. Пропитаны чем-то тёмным, скользким, липким — словно налёт древней плесени, что не смывается даже огнём. Эта тьма не разрушала, нет. Она как будто жила в них. Вплеталась в нити их сил, усиливала, насыщала, делала ярость глубже, а движения — точнее. Это были не просто разумные. Это были заражённые... чем-то.
Я видел подобных только в древних текстах, и то — вскользь, по непроверенным записям. Те, кто пускал в себя чужое, позволял неизвестному стать частью себя ради силы. Словно позволили паразиту жить в их душах — и тот принял приглашение.
— Неужели симбиоты? — прошептал я сам себе, — или что-то похуже?
И ведь они не выглядели ослабленными. Скорее наоборот. От них веяло опасностью, и чем дольше я смотрел, тем сильнее это ощущение нарастало. Один из них вдруг остановился и повернул голову в мою сторону. Я тут же ушёл в тень и сбросил зрение, затаился.
Нет. Сейчас — не время для боя. Нужно понять, кто они такие… и как с ними бороться. Потому что если такие твари — часть секты, то всё, что было до этого, покажется мне прогулкой по весеннему лугу.
Глава 15
Я держался на расстоянии. Не слишком близко, чтобы выдать себя, но и не настолько далеко, чтобы потерять их из виду. Странный отряд двигался быстро, почти бесшумно, словно заранее знал дорогу. Они не сверяли путь, не переговаривались, даже шагали синхронно — как живой механизм, ведомый единой волей. Снаружи — обычные разумные. Внутри — нечто иное. Их энергетика всё ещё оставалась той же: чёрная, липкая, агрессивно плотная. От одного взгляда на неё хотелось вырвать.