Я добрался до основной лаборатории.
За массивной дверью, скрытой глубоко под землёй, простирался ангароподобный зал, освещённый резкими белыми лампами. Пространство было разбито на ряды и ряды клеток. В одних — монстры, изуродованные до неузнаваемости, в других — разумные, кто-то из них уже не напоминал людей. Кто-то кричал, кто-то молча раскачивался, кто-то просто лежал, уставившись в потолок пустыми глазами.
Между ними сновали фигуры в белых халатах, с планшетами, шприцами, артефактами и тем, что я даже описать не мог. Казалось, я попал не в исследовательский центр, а в живой, дышащий кошмар. Машина, перемалывающая жизнь в поисках силы.
Глава 9
Я застыл. Словно удар по сознанию. Это было слишком.
— Доктор! — ко мне подбежал один из учёных. — Отлично, что вы здесь. Из последних подопытных выжил только один. Правда… хех, лишился рассудка. Сейчас пытается сожрать собственную руку. — Он показал на клетку, где в углу сидело нечто человекоподобное и хрипло хихикало, обмакивая пальцы в свою кровь.
— Нам нужны новые разумные, — продолжил учёный, будто обсуждая закупку ингредиентов для супа. — От старых уже нет толку, материал испорчен. Улучшение тела идёт, есть прогресс, но для ума… нам нужно больше. Дайте пару сотен разумных и столько же монстров — и мы обязательно добьёмся прорыва. Уверен, мы близки.
Я смотрел на него в тишине.
Он не замечал моего взгляда. Он не видел человека, он говорил с маской. С функцией. С системой, частью которой я больше не был.
— Все ваши проблемы будут решены, — только и сказал я, холодно, глухо.
Развернулся и пошёл прочь. Каждый шаг отдавался гулом в голове.
Нет. Этому не место в мире, даже в таком мире, как этот. Учёные переступили грань. Им уже не нужны открытия — им нужна власть. Через мясо, через кости, через души.
Нужно ли их остановить? — да, вопрос уже не стоял. Когда? — как можно скорее.
Оставался только один вопрос, от которого внутри сжалось: выживут ли остальные без них?
Хотя… с ними-то точно не выживут.
Я вернулся к комнате, где оставил доктора.
Тот всё ещё сидел в углу, бросая на меня испуганные взгляды. Я не сказал ни слова. Не спросил, не предупредил, не колебался. Просто поднял руку — и огонь вырвался из пальцев.
Комната наполнилась ярким светом, запахом горящего мяса и треском расплавленных костей. Кричали недолго. Через пару секунд осталась только чёрная гарь и пепел, прилипший к гладким плитам пола.
Я пошёл дальше.
Один за другим. Помещение за помещением. Каждого в белом халате настигала та же участь. Некоторые пытались убежать. Кто-то хватался за артефакты. Один даже умолял — говорил, что просто делал свою работу.