Алекс пожал плечами.

— Да, Маг. Зовут Венгером. Я не знаю, откуда он…

— Ниоткуда, — вдруг сказал мальчик и исподлобья посмотрел на Алекса. — Один. Всегда.

Алекс поджал губы. Сирота, значит. Тяжело парню пришлось, одному-то в средневековье.

— Так что скажешь, Венгер? — спросил Родрик. — Техника даёт тебе огромные возможности, и я могу помочь их реализовать. Сначала послужишь в качестве личного пажа одному из моих рыцарей, а когда вырастешь, пойдёшь в сквайры, заработаешь на вторую технику, станешь Адептом и я посвящу тебя в рыцари, а за хорошую службу вознагражу доспехами, конём, оружием и ссудой на дощечку с техникой. Золотому Холму нужны сильные и верные мужи.

Лорд даже протянул мальчику руку, серебряный наруч блеснул на солнце. Но Венгер лишь отступил ближе к Алексу и молча взял его за рубашку.

— Синдром утёнка, — фыркнул Енессен.

— Просто мальчик уже решил, чьим станет пажом, сквайром и рыцарем, — усмехнулся Родрик. Лорда нисколько не опечалила упущенная инвестиция. — Сир Алекс, коня мы вам дадим, а за детьми сейчас приедет повозка. Не волнуйтесь о Мине.

— Благодарю, — Алекс чуть поклонился, затем пошёл прощаться с девочкой. Она сидела с лекарями, которые обследовали спящих детей.

— Дядя-лорд — хороший, — объяснил Мине Алекс, присев на корточки. — Он позаботится о тебе с родителями. Замок просторный и большой, а леди Ребекка очень красивая, думаю, она с радостью пообщается с тобой.

— Спасибо, дядя Алекс, — расплакалась девочка и обняла его за шею. — Если что, только позовите меня — вы мне нравитесь, и я всегда вас защищу.

— Конечно, леди русалка, — погладил он её по головке, улыбнувшись. Не мог не улыбнуться. Алекс любил детей.

Вдвоём с Венгером они добрались до Золотого холма за десять минут. Рыцари отдали гнедую кобылу с непривычно спокойным норовом. Мышонку бы у неё поучиться. Алекс усадил мальчика сзади себя и велел держаться. Всю дорогу Венгер удивлённо покачивался, смотря на окружающий мир с непривычно высокого ракурса. К их прибытию в замок уже стемнело.

Венгера надо было куда-то укладывать, но так лень было звать слуг, а может даже одного из стюардов, если полномочий первых недостаточно, и разбираться, куда можно поместить мальчишку.

— Кровать большая, — сказал Алекс. — Сегодня поспишь на правом краю. А завтра тебе, думаю, дадут комнату.

Венгер без слов завалился на чистую постель и закрыл глаза.

— Эй, куда?! — одёрнул его Алекс и кивнул на таз, принесённый служанкой. — Ноги-то хоть помой, грязнуля.

Пока мальчик болтал ногами в намыленной воде, Алекс спросил его: