— Венгер, а чем ты вообще хочешь заниматься?

— Спать, — мальчик посмотрел на него как на идиота.

— Не прямо сейчас, — вздохнул Алекс. — А каждый день на протяжении многих лет.

— Я хочу каждый день спать, — он подумал немного и добавил: — И есть.

— М-м-м, что ты любишь? Может, учиться чему-то? Или охотиться на зверей?

Венгер задумался, склонив голову набок.

— Драться, — буркнул он наконец.

— Э-э-э, может, ты говоришь про спортивные поединки? — спросил Алекс. — Вроде рыцарских турниров? Там где вовсе не обязательно убивают.

— Обязательно.

Алекс аж подпрыгнул на месте.

— Что?

— Обязательно убивают, — пояснил Венгер. — Иначе нет роста. Нет силе, рангам, вкусняшкам... Обязательно.

Слышать такое от ребёнка было жутковато. Но здесь же не Диснейленд, здесь Земли Чудовищ. Мрачное Средневековье, где бегают крысы размером с овчарку. А быт формирует сознание.

И Алекс решился на последний вопрос:

— Хочешь стать авантюристом и войти в мою Боевую группу?

Венгер с непониманием посмотрел на него. Алекс вздохнул.

— Хочешь вместе со мной убивать монстров?

— Да, — не задумываясь, кивнул мальчик.

Только вот что он имел в виду под вкусняшками? Ладно, потом как-нибудь выясним.

Утром они сразу направились в Гильдию. Перед этим Алекс выпросил у служанок чистую одежду для Венгера. От обуви мальчик категорически отказался, остался босым, но полотняную рубаху с портками напялил.

За стойкой ресепшена их встретила улыбающаяся Клен. Её лицо сразу побледнело, как только она увидела Венгера.

— Сир Алекс, кто это с вами? Неужели ваш ребёнок?

— Нет, это будущий член моей Боевой группы, — ответил Алекс.

— А, фу-у-ух, значит, всего лишь член Боев… — она округлила глаза. — Что? Ему же нет и тринадцати!

— Это запрещено правилами? — уточнил Алекс.

— Нет, но… — Клен прервала себя. — Извините, это, конечно, не моё дело. Но новый отборочный экзамен будет только через месяц. Вам придётся подождать.

— Конечно, мы просто хотели записаться на экзамен.

— Сир Алекс!!! — раздался громогласный рёв. — Вот где ты!

Алекс успел только обернуться, как с лестницы уже спрыгнул сир Сандор. Огромный, как бизон, весь в шелках, золоте и бриллиантах. Мощные ладони упали Алексу на плечи и стиснули с такой силой, что он чуть не потерял сознание.

— Сынок, спасибо тебе! — глаза директора филиала блестели не тусклее бриллиантов в бороде. — Спасибо!

— Ми-илорд? — опешил Алекс.

— Проси, всё что угодно! — радостно изрёк директор. — Не стесняйся!

— Э-э, я бы хотел внеочердной экзамен для члена моей группы.

— Всего лишь? Сейчас устроим, — кивнул Сандор и, задрав голову к лестнице, заорал на весь дом Гильдии: — СИР АСМЕР!!! ПРОВЕДИТЕ ОТБОРНЫЙ ЭКЗАМЕН!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!!