Поднять у меня получилось кучу грунта и ракушек. Намусорил на палубе, получил возмущённые высказывания от матросов и отказался от этой идеи. Не видно ведь толком ничего. Не буду же я весь путь дно бороздить.

На четвёртый день мы зашли в порт. Это была промежуточная стоянка корабля. Купец что-то выгружал, что-то, напротив, заносил в трюмы.

После нескольких дней, проведённых среди бесконечной воды, сам вид берега радовал. На пристани кипела работа. Грузчики катили бочки, перекрикивались между собой, ругались на чаек, которые норовили стащить что-то съедобное прямо из корзин. Где-то стучали молотки корабельных плотников, пахло смолой, мокрыми канатами и свежей рыбой.

Лорд Грейхолм, истосковавшийся без дела, как и все мы, полистал у себя записи и неожиданно сообщил, что можно и здесь сойти на берег. Где-то неподалёку расположены поселения ведуний. Мы можем их посетить и потом продолжить путешествие на юг на другом корабле.

Нам с парнями было без разницы. После четырёх дней безделья любое занятие казалось интересным. Даже очередное приведение к клятве.

Далее я с удовольствием понаблюдал, как старшие лорды снова нанимают людей для переноски собственной поклажи.

— Вы уверены, что вам всё это необходимо? — не удержался я.

— Молодой человек, — важно ответил отец Айрика, — опытный путешественник всегда готов к любым обстоятельствам.

На этот раз с транспортом повезло больше. Погода стояла сухая, дороги выглядели вполне прилично, а местные жители, узнав, что среди нас есть столичные лорды и маги, проявили удивительную сговорчивость.

Пока старшие занимались наймом экипажей, мы с Санни успели купить горячих пирогов с рыбой, а я раздобыл целый кулёк жареных рыбёшек, которыми так восхищался ещё в прошлом порту.

— Всё-таки лорд должен иногда есть как нормальный человек, — заявил Айрик, уминая ту рыбную мелочь.

— Скажи это своему отцу, — усмехнулся Санни.

Хорошо, что лорду заниматься воспитанием сына времени не осталось. Вскоре наш небольшой отряд вновь двинулся в путь. За спиной остался шумный порт, впереди ждали очередные ведуньи и новые дороги.

Путешествие растянулось почти на полмесяца. А я наконец понял, почему изначально ведуньи из этих мест стояли последними в списке на посещение. Не жили они здесь компактно. Порой в одном поселении всего-то и была одна ведунья. В другом три, в следующем снова одна.

Как же мы искренне обрадовались, когда попали в большое поместье ведуний. Подумали, что хоть здесь не придётся женщин по одной отлавливать. К сожалению, эти ведуньи были в курсе судьбы рода Вега и настроены крайне негативно. Чего они не учли, так это того, что лорд Грейхолм слишком долго ездил по дорогам, ночевал в трактирах, ругался с возницами и неимоверно устал от бытовой неустроенности.