Поэтому разбили лагерь прямо среди тех развалин. Палатку поставили в низине, защищённой от ветра. Пока Санни разводил костёр, мы с Айриком собирали сухие ветки и таскали воду из ближайшего ручья. Вечер выдался на удивление спокойным. Степь постепенно наполнялась звуками ночи. Где-то вдалеке кричали птицы, в траве стрекотали насекомые, а над головой медленно загорались звёзды.

За ужином разговор, разумеется, снова зашёл о кладе.

— Представляете, если здесь сокровищница какого-нибудь древнего вождя? — мечтательно рассуждал Айрик.

— Вожди тех времён не были богатыми, — фыркнул Санни.

— Тогда лучше найти артефакты.

— Клад называется «Страж», — напомнил я.

Айрик на это только вздохнул, продолжая гадать, что здесь спрятано.

На следующий день поиски продолжились. Пока я обследовал землю, друзья занимались своими делами. Санни собирал травы и попутно проводил для Айрика очередной урок травничества. Периодически до меня доносились их голоса.

— Это горец степной.

— Запомнил.

— Нет, не запомнил. Ты его уже четвёртый раз спрашиваешь.

— Потому что он выглядит как все остальные сорняки!

Несмотря на постоянное ворчание, оба были вполне довольны происходящим. Погода стояла хорошая, работа не требовала спешки, а вокруг простиралась настоящая степь и никого в округе.

К обеду я обследовал ещё несколько участков того же места и уже начал думать, что никаких сюрпризов здесь не будет. Однако именно тогда появилось первое странное ощущение. Под ладонью словно что-то дрогнуло.

Убрав руку, я подождал немного и снова прикоснулся к земле. Через несколько мгновений ощущение повторилось. Словно где-то очень глубоко под поверхностью толкнуло мою ладонь. От неожиданности я даже открыл глаза и внимательно осмотрелся по сторонам. Разумеется, ничего необычного вокруг не происходило и парни никаких толчков не ощутили.

Решив, что я просто устал, сделал перерыв, перекусил вместе с друзьями, немного полежал в траве и только потом вернулся к работе. Но странное ощущение на том месте никуда не исчезло. Наоборот, теперь я замечал его гораздо отчётливее.

Санни первым заметил, что со мной что-то не так.

— Ты чего такой мрачный? — поинтересовался он.

Пришлось объяснять свои ощущения. Правда, звучало это довольно глупо даже для меня самого.

— Попробуй проверить место, которое уже исследовал раньше, — посоветовал он после короткого размышления.

Совет оказался на удивление разумным. Вернувшись к участкам, которые осматривал ещё вчера, отметил, что никаких странностей там не было. Земля ощущалась совершенно обычно. Тогда я начал медленно двигаться обратно, пока ощущение не вернулось, и принялся ходить по границе, пытаясь понять закономерность.