Санни предположил, что секретная оранжерея школы травников когда-то тоже была создана при помощи подобных семян. То, что там выращивают ядовитые и откровенно жуткие по свойствам растения, только подтверждало искусственное происхождение этих культур. Люди ведь хотят не только лечить, но и убивать. Кто-то когда-то задал чудо-семенам свойства смерти, и теперь те растения находятся под строжайшим контролем.

Впрочем, в такие дела мы лезть не собирались. Зачем? Куда полезнее создать что-то действительно важное для здоровья. Обязательно — зелье долголетия и молодости. Я очень хотел видеть Кэтти молодой и счастливой ещё многие годы.

Небольшая схема в тетради описывала зависимость между сложностью рецепта и частотой применения зелья. Чем проще состав, тем дольше держался эффект. Например, если задать растению только свойство поддержания здоровья кожи, напиток из него мог сохранять результат почти целый год. Второй ингредиент сокращал срок примерно на треть, пятый — уже до нескольких дней. А использовать больше шести компонентов вообще не рекомендовалось. Автор тетради прямо писал: пустая трата редких семян на нестабильный рецепт.

Довольно быстро мы поняли неприятную вещь: создать идеальное зелье не получится. Допустим, мы выберем долголетие и добавим сохранение молодости кожи. Но что делать со зрением? Со слухом? С суставами? С десятками других проблем, которые приходят с возрастом? Нет, вместить всё сразу в один рецепт не получится.

Айрик отчего-то припомнил наш знаменитый омолаживающий лосьон. Он-то давал гарантию на несколько лет.

— Там другой принцип, — напомнил я. — Другие травы, другой состав. Некоторые ингредиенты неуникальные — встречаются в составе других зелий. Не думай, что все растения появились из таких чудо-семян.

— Тогда откуда они вообще взялись? — нахмурился Айрик.

Ответа у нас не было. Но я бы не удивился, если и эти семена когда-то пришли из другого мира.

В целом несколько направлений мы всё-таки наметили, но я настоял, чтобы хоть часть семян пока не трогать. Хотелось придумать нечто не только полезное, но и просто вкусное. Такое, чтобы росло исключительно в саду у моей Кэтти и вызывало зависть у всех соседей.

Айрик почесал макушку и заявил, что тоже хочет оставить себе одно семечко под какую-нибудь «величайшую вкусность». И Санни попросил выделить лично ему одно. После этого они почти сразу затеяли спор о том, что именно стоит выращивать: фрукты, ягоды или вообще что-то совершенно новое.

— Нужен фрукт, — мечтательно рассуждал Айрик уже на шестой день нашего путешествия, — но такой… чтобы вроде фрукт, который растет на дереве, а вроде и овощ в кожуре. Пожаришь его прямо в кожуре, а внутри мякоть нежная, словно хорошая колбаса, на мясо по вкусу похожая.