Санни после этих слов растерянно оглядел бесконечные ряды шкафов и полок. Зато тут неожиданно отличился Айрик.

— Парни, пойдем на выход, — громко позвал он нас. — Дядя прямо с утра доложит Его Милости Правителю, что выполнить поручение мы не можем.

— Думаешь, сам Великий сюда явится? — с притворным ужасом подыграл я.

— Обязательно, — серьёзно кивнул Санни, моментально сообразив, как заставить хранителей шевелиться. — Дело важное. Срочное.

Айрик покачал головой:

— Не-е… У Правителя и без того дел хватает. Разве что новых хранителей для библиотеки подберёт.

И уже после этих слов мы демонстративно направились к дверям. Уловка сработала просто великолепно.

— Постойте! — почти хором выкрикнули хранители.

Спустя пару минут перед нами уже суетились сразу трое библиотекарей, уверяя, что они непременно помогут, всё покажут и вообще лично заинтересованы в успехе поисков. Естественно, нужные нам записи располагались в секретной части. Вернее, хранители предположили, что если речь идёт о древнем способе поиска, то начинать стоит с раздела артефактов и старых магических практик.

Хотя версию с рецептом какого-нибудь зелья тоже никто не исключал.

— Потом и туда заглянем, — решил я.

Запугали мы хранителей, пожалуй, даже слишком сильно. Теперь они проявляли такое рвение, что буквально не отходили от нас ни на шаг. Один таскал книги, второй сдувал пыль с полок, третий уточнял, не требуется ли нам ещё что-нибудь. И всё это было крайне неудобно. Я-то рассчитывал заодно спокойно переписать что-нибудь полезное для себя. Тайных знаний в библиотеке Правителя явно хватало. Но под таким пристальным вниманием заниматься чем-то подобным стало невозможно.

Первые часы поисков не дали совершенно ничего полезного. Мы перебирали древние книги, листали схемы артефактов и описания, но всё сводилось к обычным маячкам, которые ставили на предметах. Это один способ от воров. Спорный, к слову, по той причине, что работал на коротких расстояниях.

— Бесполезно, — буркнул Санни, захлопывая очередной тяжёлый том.

Я устало потёр глаза. Айрик в это время бесцельно бродил возле дальнего стеллажа и неожиданно окликнул нас:

— Эй… А это вообще нормально для библиотеки?

Мы подошли к нему. В руках у Айрика находилась тонкая деревянная шкатулка без замка. Не книга. Именно шкатулка.

— Тут внутри что-то есть, — сообщил он и потряс её.

Хранители почему-то занервничали.

— Данный предмет не числится в каталоге, — быстро произнёс один из них. — Это личный архив одного из дворцовых магов, отвечающих за безопасность.

— То есть вы даже не знаете, что храните? — удивился Айрик.