— Это точно сработает!
— Конечно, — подмигнул я. — Особенно если ты добавишь драматический жест.
Мы рассмеялись.
После смотра и выдачи премиальных я собирался объявить войскам о выдвижении завтра утром. Хотя мне ещё предстояло решить, что делать дальше. У нас было слишком мало припасов, чтобы позволить себе отдых.
— Ладно, — сказал я, оборачиваясь к Эйрику. — Ты знаешь, как обращаться с сигной. Теперь тебе нужно научиться защищать её.
— Защищать? — удивился он.
— Конечно. Люди будут пытаться украсть её. Или использовать против тебя.
— Но как?
— Есть много способов. Например, можно создать ложный след. Разместить сигну в одном месте, а всем говорить, что она находится в другом. Или можно окружить её ловушками.
— Ловушки?
— Да. Магические или обычные. Главное, чтобы они срабатывали.
Эйрик задумался.
— А если кто-то всё же доберётся до неё?
— Тогда тебе придётся положиться на своих людей. И на то, что ты достаточно хорошо обучил их.
Он кивнул.
— Я понял.
— Хорошо. А теперь давайте вернёмся к остальным.
Мы направились обратно к лагерю. По пути я продолжал размышлять о том, что рассказал Эйрику. Я знал, что сделал правильный выбор, оставив сигну у него. Но это не значило, что я не беспокоился.
Когда мы подошли к лагерю, смотр фактически уже начался. Дикая вольница всадников меньше всего напоминала армию — это был круговорот из металла и пышных одежд, с опасными и агрессивными убийцами внутри. Но это были мои убийцы — они кричали мне приветствия и поднимали кубки с вином, услужливо подаваемые им слугами.
Пехота больше напоминала солдат моего мира. Они явно старались держаться поближе к своим товарищам, поэтому было видно, что они разбиты на отряды. У некоторых даже появились знамёна. В паре отрядов даже прослеживалось единообразие в одежде. Они тоже кричали «Золотой Змей», но вразнобой и смущённо.
Я осмотрел их, стараясь найти хоть какие-то признаки недовольства. Но всё было в порядке.
— Впечатляет, — произнёс Эйрик рядом со мной.
— Да, — согласился я. — Но это только начало.
Орать воодушевляющую речь я не стал. Навскидку тут больше тысячи человек. Меня услышит хорошо, если десятая часть. И переврут все мои слова. Поэтому я просто поднял руку, показывая командирам и писцам, что пришло время начать выдачу денег.
Глава 10 Четвертаки и Склады
Следующие полтора часа своей жизни мне пришлось исполнять свои основные должностные обязанности. А именно — пылать своей красотой под лучами солнца. Вручение наград и выплаты участникам битвы на этот раз были организованы хорошо. После моего появления и короткой отмашки пехотинцы разбились на колонны, подходя к писцам. Те вносили их имена в списки и отправляли к приближённым Фрозена и Леонхарта, которые выдавали монеты. Сумму я озвучил заранее — традиционные шесть монет, так что обмана быть не должно.