— Серьёзно? — я сжал кулаки и пристально посмотрел на остальных. — А ты хотел меня копьём продырявить. Думаю, это весомее.

— Да я тебя и не так продырявлю! — мерзко заржал гоблин. — Пацанчик ты смазливый, так что всем нам угодишь! К тому же нас больше, и лучше тебе не рыпаться, а то…

* * *

— Так говоришь, что гребни ценные? — на всякий случай уточнил я, смывая кровь с разбитых кулаков.

— Да, — кивнул Пафнутий с лёгкой улыбкой. — Гоблины продают его, как символ удачи. Оберег. Вот только никто так и не смог это подтвердить.

Мы стояли недалеко от того места, где лежали кучка стонущих коротышек со сломанными носами и другими костями. Я смыл кровь, выпрямился и взял протянутое полотенце.

— Смотрю, ты подготовился, прежде чем вести меня сюда, — улыбнулся я в ответ.

— Думай что хочешь, Виш, — Пафнутий первым неспешно двинулся к Арене, — но я в тебе не сомневался. Ну, процентов на девяносто был уверен, что ты выберешь русалок. Поэтому и подгонял сюда, боялся, что эти мелкие засранцы успеют сделать то, чего мне видеть совсем не хотелось.

— М-да, — я хмыкнул. — Они получили своё. Но меня теперь волнует, не будет ли последствий? Они же всё-таки Иные.

— Из-за них? — старик указал большим пальцем на полуживых гоблинов и рассмеялся. — Не дури, Виш. Они, конечно, не люди, но и среди своих считаются отбросами. Да, с ними можно вести дела, гоблины найдут всё, что необходимо. Но при этом с радостью обсчитают тебя так, что ты по гроб будешь им должен. Так что нет, от Иных не жди расправы. Может, только от их друзей или наёмников. Но вряд ли кто-то полезет к лучшему бойцу Марлены.

— Какая честь, — усмехнулся я. — Кстати, когда я смогу с ней поговорить?

Пафнутий сразу же помрачнел.

— Прости, этого не знаю, Виш. Я же не могу заставить её опять прыгать к тебе в койку.

— Да при чём здесь это⁈ — я возмущённо вскинул руки. — Мне надо просто поговорить.

— Ну да, ну да, — старик вновь хитро улыбнулся. — Поживём-увидим. И ещё, — бросил на меня насмешливый взгляд, — я пообщался с Адольфычем. Он весьма доволен своим новым учеником, несмотря на то, что ты постоянно отлыниваешь от работы и спишь с его официантками.

— Я не… — хотел было возразить, но слов не нашлось.

— Ладно, можешь не оправдываться, — отмахнулся Пафнутий. — Меня это не волнует. Но он рассказал, что у тебя большой магический потенциал. Только почему-то скрыт. А ещё то, что обучает тебя чувствовать эмоции. Именно поэтому я и потащил тебя к русалкам.

— Зачем это?

— Ну как же? Они разумны, но не настолько сильно, как те же гоблины. Хотя, — он вновь рассмеялся, — может, даже больше. Но не суть. Я просто хотел проверить, почувствуешь ли ты таких существ. Сможешь ли общаться с ними без слов.